— Л-а-к-р-и-м-е-р-о-з-а.
— Лакриме роза! Додо, ты молодец! — воскликнула Нина, обнимая рыжеволосого друга.
— Ну да, это же по-латыни: розовые слезы! — шлепнула себя по лбу Фьоре.
— И что бы это значило? — озадаченно спросил Ческо, поднимая глаза от страницы.
Девочка Шестой Луны отворила дверь в лабораторию и сказала:
— А вот сейчас мы спросим об этом говорящую Книгу.
Она не успела положить на нее руку, как Книга сама раскрылась.
Луч красного света ударил в потолок, и в долю секунды на нем образовались десять маленьких розовых капель.
По странице пробежала рябь, и Книга заговорила:
Соберите розовые слезы.
И плотно закупорьте сосуд.
Во время похорон
Эта драгоценная жидкость
Сослужит вам службу,
И в нужный момент
Нина ею воспользуется.
— Розовые слезы — это те, что на потолке? — в раздумье сказала Нина и посмотрела наверх. — Но для чего они пригодятся? — опять обратилась она к Книге, но фолиант захлопнулся, не удостоив ее ответом.
— В последнее время Книга просто сводит меня с ума! — развела руками девочка.
Додо засмеялся, достал из шкафа пустую склянку и взглянул на потолок: розовые капли смотрелись очень красиво.
Ческо взял табурет, взобрался на него и медной ложкой стал собирать слезы.
Нина вынула из банки кусочек сахара Сертис, служившего для закупоривания стеклянных сосудов, и встала рядом с табуреткой.
Через три минуты она залепила сахаром горлышко склянки, содержащей розовые слезы.
Магическая жидкость была готова к употреблению, хотя никто из пятерки юных алхимиков не знал, для чего она им может пригодиться.
Тем временем их враг номер один был занят не менее важным делом.
Он вел беседу с неким таинственным персонажем, который с недавних пор частенько, незаметно для посторонних глаз, наведывался в его дворец.
— Хорошо подумай о моем предложении. Оно принесет тебе большую выгоду, ты не пожалеешь, — говорил князь человеку, стоящему посреди его лаборатории. — У меня огромные возможности, почтенный. Я владею тайнами Алхимии Тьмы, и никто не в состоянии победить меня. Впрочем, ты-то должен это знать лучше других. Я понимаю, наша первая встреча была для тебя не из приятных. Но, согласись, обстоятельства были не в твою пользу.
Каркон умолк и теперь выжидающе смотрел на собеседника.
— Дорогой князь, — кивнул тот, — вы правы, я отлично все помню. И на этот раз уже не совершу подобной ошибки. Я пришел к выводу, что путь к истине ведет через Алхимию Тьмы.
Он произнес эти ужасные слова с твердой уверенностью.
— В таком случае идем со мной, я кое-что тебе покажу. — Черный Маг отворил дверь в медицинскую лабораторию. — Загляни сюда, — указал он на регенерационную ванну.