— Я знаю, кто ты, потому что я просто знаю все. Или почти все. И у меня нет друзей. Так что не беспокойся. Монах, который тебя преследует, здесь не появится. — Слова лисицы прозвучали убедительно.
— А как я очутилась тут? Что это за место? — спросила девочка, оглядываясь по сторонам.
— Ты здесь потому, что тебе удалось решить задачку с замком. Ты молодец. И, войдя в комнату Беледо, ты сделала правильный выбор. Так что больше тебе ничего не грозит. — Лиса взмахнула пушистым хвостом.
— Ничего не грозит? И я могу вернуться к своим друзьям? Могу проснуться и возвратиться в реальность? — Нина зажмурилась, ожидая немедленного пробуждения и возвращения на виллу.
Но этого не случилось.
— Возвратиться в реальность? А зачем? Разве тебе здесь не нравится? — спросила белая лиса и отпрыгнула в кусты.
— Эй, стой, ты куда? — Девочка бросилась вслед за ней, но Ис бежала быстрее.
— Догоняй! Я приведу тебя в замечательное место! — крикнула лисица и в четыре прыжка преодолела маленькую речушку.
Нина мельком глянула на звезду: та по-прежнему оставалась черной.
Лисица скрылась среди деревьев, и через секунду девочка услышала душераздирающий визг.
— На помощь! Скорее! — звала Ис. — Это спротти!
Лохматые, с двумя острыми клыками, без глаз, с носами-картофелинами, огромные серые сороконожки вцепились в бедную лисичку.
Нина набрала пригоршню камней и стала бросать их в мерзких хищников.
Пара из них свалилась на землю, но остальные продолжали терзать Ис. Ее белоснежная шкурка покрылась пятнами крови.
— У тебя Сосуд Истины! Употреби алхимию! Спаси меня! — умоляла зверушка слабеющим голосом.
Не раздумывая ни секунды, Нина сунула в сосуд руку со звездой и извлекла палочку Правдус — единственное, что она могла сделать для Ис.
Размахнувшись, девочка бросила палочку в спротти.
Те моментально вспыхнули и сгорели.
На их месте лишь дотлевала издающая гнилой запах кучка пепла.
Голубое небо сделалось оранжевым, деревья и листья высохли, лепестки цветов один за другим опали, а вместо бабочек в небе закружили десятки воронов.
Нина посмотрела на лисицу.
Та выглядела, как прежде, слово никто не нападал на нее. Уставившись на кучку, оставшуюся от спротти, лиса довольно помахивала хвостом.
Девочка побледнела от ужаса. Палочка Правдус открыла ей истинную природу и этого зверька, и этого леса.
Лисица в два прыжка настигла Нину и, поравнявшись с ней, заговорила:
— Я Лисица Ис, а ты попала в очередную ловушку. Тебя предало твое доброе сердце. Теперь у тебя нет оружия против Голоса. Палочку Правдус ты потратила на мое спасение. Дурочка! Глупая дурочка! — Зверек едва не ткнулся носом в лицо Нины. Его красные глаза полыхнули пламенем, а белая шкурка враз потемнела.