Затем ребята увидели, как Каркон привел в действие Пандемон Морталис: огненный разряд вырвался из меча и прошил воду.
На ее поверхности образовался огромный воздушный пузырь. В нем четверка врагов и нашла свое спасение.
Теперь на волнах качались лишь говорящие предметы.
Едва экран погас, как простыня сложилась и соскользнула в тигель. Свет в лаборатории вновь зажегся.
— Он жив! Каркон жив! — Нина почувствовала, как у нее подкосились ноги, и оперлась о лабораторный стол.
— Он опять выкрутился! Вот мерзавец! — Ческо с досадой покачал головой.
— Тогда… тогда он снова явится и будет нам мстить, — предположила Рокси.
— Я бо…бо…боюсь, — прошептал Додо, сидя на своем обычном месте рядом с пирамидой Зубов Дракона.
— А я-то поверила, что мы покончили с ним раз и навсегда, — проговорила Нина. — Теперь понятно, почему сработал сигнал тревоги в Акуэо Профундис: Каркон в своем шаре слишком близко подплыл к лаборатории.
Ребята в страхе переглянулись.
Каждому в голову пришла одна и та же мысль: а не обнаружил ли Каркон их подводную лабораторию?
Не теряя времени, они спрыгнули в люк и помчались к Максу.
Андроид был увлечен работой: ловко орудуя инструментами, он ремонтировал электронный пульт управления системами лаборатории.
Когда Нина рассказала ему, что Каркону удалось спастись, Макс от огорчения звякнул ушами, вытаращил глаза и лишь развел руками. Инструменты с шумом попадали на пол.
— Как же мы пгосчитались! А если ему стало известно об Акуэо Пгофундис? — Макс чуть не свалился с табурета.
— Будем надеяться, что нет. Надо поскорее восстановить систему безопасности. — Ческо с грустью посмотрел на огромный экран и на компьютер, не подававшие признаков жизни.
— Я стагаюсь, — буркнул андроид, возвращаясь к работе.
С тяжелым сердцем друзья покинули Акуэо Профундис.
В течение следующих двух недель они пытались найти решение проблемы.
Фьоре и Рокси изучали шифры, позволяющие запускать систему охраны.
Ческо, Додо и Макс тщательно проверяли каждый проводок, каждый контакт электронной схемы.
Нина обратилась за помощью к говорящей Книге, но та вновь замолчала.
Связь с Шестой Луной прервалась, и юная алхимичка чувствовала себя беспомощной: не было больше ни писем от деда, ни диалогов с Этэрэей.
Миссия по спасению Ксоракса, казалось, зашла в тупик и стала невыполнимой.
Нина хотела получить совет у профессора Хосе, однако учитель последнее время был очень нервным, раздражительным и, казалось, избегал ее.
— Брось ты это занятие. Каркон слишком силен и хитер. А я понятия не имею, как помочь тебе. — Склонившись над листочками исписанной бумаги, Хосе даже не удостоил ее взглядом. — Я тебе уже не раз говорил, брось ты этим заниматься.