— Но если ты говоришь, что все так замечательно, почему ты беспокоилась, что учителя обдерут?
— Ну, он ведь приезжий, не говоря уже о том, что никому не стоит ночью гулять по городу, особенно в Эльхар-Раане, городе обездоленных.
— Здорово, — только и смог сказать Шус. — так значит там никому не стоит гулять? — Но ведь мы именно этим и собираемся заниматься.
— Фактически мы уже там, — беззаботно ответила Втри.
Осмотревшись, Шус обнаружил, что трех-четырех этажные дома города стали значительно ниже и обшарпаннее, а если и попадались высокие здания, то у них обязательно были выбиты окна, а по одной из стен ползла трещина, в которую с легкостью можно было просунуть ладонь. Мостовая так же как и дома, стала обшарпанной, а на боковых улицах и вовсе переходила в грунтовку.
— Эй, что ты жмешься ко мне?! — выкрикнула Втри, одновременно отталкивая Шуса.
— Прости, просто здесь как-то неуютно. — Стараясь отвлечься от мрачных мыслей Шус решил вернуться к законодательству Келхарского халифата. — С-слу-улшай, а как же стражники у ворот? Они тоже входят в банду?
— Те, что собирают пошлину? Нет, они как раз государственные служащие, ведь это таможня.
Шус хотел задать еще один вопрос, на этот раз относительно таможни, но Втри его остановила, заявив, что пусть никакая опасность им и не угрожает, но было бы лучше, если бы они шли молча. Спорить с девушкой Шус не стал, так как счел, что ей виднее, тем более, что и ему самому казалось, что они слишком заметны, но в то же время гнетущее молчание производило на Шуса пагубное воздействие. Минут через десять такой молчаливой ходьбы Шус вздрагивал от любого шороха и сбежал бы, если бы какая-то частица его сознания не удерживала его от этого самоубийственного поступка. Ведь Втри была его единственным шансом найти учителя. Ко всему прочему, Шус был уверен. что за ними кто-то следит.
— Ну вот, мы и пришли, — жизнерадостно заявила Втри, остановившись перед высоким пятиэтажным зданием, нависшим над ними своей нескладной громадой разнообразных лоджий и башенок и производящим впечатление готовности развалиться от малейшего дуновения ветерка.
Так и не дождавшись реакции Шуса, который просто не знал, что говорить о восемнадцатой гостинице за день, Втри продолжила:
— Подожди здесь, хорошо? Я быстро.
— Эй, эй! Как это, «подожди»? Ты хочешь сказать, что я должен остаться тут на улице после всего того, что ты рассказала об этом месте?
— Боюсь, у тебя нет выбора. Будет не очень хорошо, если здесь меня увидят вместе с тобой. Понимаешь? — как можно более примирительным тоном, насколько это было для нее возможно, ответила Втри.