И все же такого интереса к массажу, как в Древней Греции и Древнем Риме, до прошлого столетия среди европейских медиков не было. Только с середины XIX в. массаж вновь находит признание и начинает широко практиковаться в Европе.
Огромную роль в развитии лечебного и оздоровительного массажа сыграл Петр Генрих Линг (1776–1839) – основатель шведской системы массажа. В 1813 г. в Стокгольме был учрежден Королевский институт гимнастики и массажа. В 1853 г. французский врач Бонне стал применять массаж на суставах как самостоятельное средство лечения и достиг поразительных результатов. Вскоре и многие другие врачи Франции стали пропагандировать массаж как метод лечения.
В России развитие массажа достигает расцвета в 70-е гг. XIX в., когда его приемы были приведены в определенную систему. Массаж стал широко применяться в клиниках (в терапии, хирургии). М. Я. Мудров, С. Г. Зыбелин, Н. Ф. Филатов и другие русские ученые много тогда писали о профилактическом значении массажа и гимнастики. Большие заслуги в разработке методологии массажа принадлежат И. В. Заблудовскому, который назначал массаж как больным – в лечебных целях, так и здоровым людям – для общего укрепления и профилактики недугов. Его справедливо считают отцом современного массажа.
В настоящее время массаж широко применяют у нас и как лечебное средство (в клиниках, поликлиниках, санаториях, профилакториях), и как средство восстановления и повышения работоспособности.
Массаж – неотъемлемая часть подготовки космонавтов к полету и их адаптации после возвращения на Землю. Без массажа не обходится ни один балетный или танцевальный коллектив, ни одна команда в любом виде спорта, ни один косметический салон или спа-комплекс. Сегодня массаж стал неотъемлемой частью общей культуры человека.
Техника классического массажа описана в различных руководствах по массажу и самомассажу. Многие авторы отмечали необходимость сохранения уже сложившихся приемов массажа, предостерегая от необоснованного стремления некоторых специалистов усложнять технику манипуляций. Важно не изобретение новых манипуляций, а разработка на основании издавна существующих приемов классического массажа частных методик, используемых в соответствии с показаниями по оздоровлению организма.
По исполнению массаж, в частности и домашний, можно подразделить на две группы: ручной и аппаратный. Применение ручных видов массажа в сочетании с аппаратными создает многочисленные варианты комбинированного массажа, некоторые из которых вполне возможно делать в домашних условиях.