— Иди в задницу… — прохрипел Иван.
Звякнул мелодичный звонок, дверцы лифта раскрылись, и Казак втолкнул пленника в кабину. Иван спиной вперед пролетел вместительный лифт по диагонали и невольно прижал к никелированной стенке какую-то служащую. Женщина испуганно вскрикнула и попыталась протиснуться к выходу, но путь ей преградил Казак. Он оскалился в жутковатой улыбке и попросил:
— Двадцать третий, пожалуйста.
— Мне надо было… мне… выйти, — пролепетала служащая, но послушно ткнула в сенсор, так никуда и не выйдя. Лифт пошел вверх.
— Спасибо. — Казак сделал шаг к Ивану и несколько раз сильно ударил его кулаком в живот, затем, когда он согнулся пополам, коленом в лицо и, под занавес, локтем в затылок.
Иван скорчился на полу, отплевываясь кровью. Женщина вжалась в стенку. От ужаса ее глаза едва не вылезли из орбит. Клон поправил униформу, откинул со лба челку и как ни в чем не бывало подмигнул служащей.
— Сударыня, а вы видели приезд председателя? Нет? Жаль. Там было столько цветов… Весь аэропорт в цветах. Вам бы понравилось.
Лифт остановился на двадцать третьем этаже. Казак выволок Ивана из кабины и послал едва не падающей в обморок женщине воздушный поцелуй. Когда створки лифта сомкнулись, клон с помощью двух солдат поставил пленника на ноги. Иван, все еще держась за живот, выпрямился и равнодушно взглянул на Казака.
— Сам стреляй.
— Снова неправильный ответ, — сказал клон, правда, теперь воздерживаясь от рукоприкладства. — Я могу, конечно, заменить тебя еще одним дубликатом…
— Мог бы — уже б заменил.
— Верно, — согласился Казак. — Это слишком расточительно. Клоны недешевы. А потому я использую все-таки тебя, хочешь ты того или нет. Будешь упираться — накачаем наркотиками, и тогда с места преступления тебе не уйти, пойдешь на дело добровольно — все договоренности останутся в силе. Никакого преследования со стороны ЦГМ не будет. Решай. Только прямо сейчас.
Решать было особо нечего. Иван понимал это не хуже Казака. А еще он отлично понимал, что последует за убийством председателя. Международный скандал — слишком мягкое определение. Убийство Мао создаст настоящий "казус белли" — формальный повод к войне, как это случилось в четырнадцатом году двадцатого века в Сараево. Кому это было выгодно, кроме радикально настроенной части китайской правящей верхушки и ставшего ее опорой Центра генетических модификаций с целой армией хунвейбинов? Больше никому. Получалось, что Ивану предстоит продать свою страну в обмен на собственную жизнь. И выбора у него нет. Даже если спровоцировать Казака на убийство Ивана прямо сейчас, все равно труп русского диверсанта обнаружится в полдень на балконе и с винтовкой в руках, а к вечеру "экспертами" будет доказано, что жизнь председателя оборвала пуля, выпущенная именно из этой винтовки. Значит, нужно бороться до конца. Как — неизвестно, но главное — не сдаваться.