Максим уверенно пошел вперед, не оглядываясь, убежденный, что я незамедлю пристроиться ему в кильватер. Мне ничего другого и не оставалось делать.
— Чувствуйте себя как дома, — произнес он.
— Был бы у меня такой дом, так ты бы в нем дорожки подметал. И то вряд ли, — с сомнением произнес я, разглядывая внутреннее убранство комнат, отличавшееся шикарностью. — Вернее всего мусор выносил бы.
Мы проследовали через широкий вестибюль с одиноким швейцаром, больше похожим на наемного убийцу, готового без лишних разговоров вмуровать меня в фундамент всего лишь за пять баксов. А затем очутились в просторной гостиной, теплой и уютной. У дальней стены горел настоящий камин. Желтые языки пламени весело облизывали поленья, сложенные замысловатым способом. В кресле перед огнем сидел человек с бокалом вина в руке и наслаждался вполне удавшейся жизнью.
— Приехали, — не то спросил, не то констатировал он и, поднявшись, повернулся к нам. — А мы уже заждались.
— Ба, знакомые все лица, — удивленно протянул я, разглядывая его с головы до ног. — Хотя этого и следовало ожидать.
— Рад, что вы меня ещё не забыли, Игорь Васильевич.
Он улыбался мне, словно фронтовой товарищ. И совсем не верилось, что при последней нашей встрече мы держали друг друга на мушке. Правда, и разошлись без стрельбы, вняв голосу здравого рассудка.
Это и был напарник Макса. Причем явно старший по рангу.
— Неужели это великолепие — все твое?
Мне что-то не верилось в такой поворот событий.
— Ну что вы! — Николай поспешил развеять мои заблуждения. — Хотя я и польщен таким предположением. Мы с Максом всего лишь работаем совместно с хозяином этого дворца. Есть, знаете ли, некоторые точки соприкосновения. Вот вы, например.
Я изобразил на лице невинное непонимание, мол, я не тот кот, что слопал их сметану вместе с крынкой. И вообще, мое дело серых мышек ловить да за тараканами гоняться.
Николай даже расхохотался от удовольствия, наблюдая за моим актерским перевоплощением. А затем продолжил в своей манере, утонченно-вежливой, словно родился и вырос в аристократической семье. Меня и в прошлый раз очень удивило такое поведение человека, шатающегося по улицам Нижнего в шикарном костюмчике, с внушительным "стечкиным" в кармане. И тыкающего в частных сыщиков электрошокером, прямо с доставкой на дом.
— Полно вам, батенька, изображать невинную гимназисточку. Я же вас еще в прошлый раз убеждал не соваться в наши дела. Было ведь такое?
— Было, — сокрушенно вздохнул я, тряхнув гривой, как старая кляча.
— И вы меня, конечно же, послушались?
— Нет, конечно же, — в тон ему продолжал сокрушаться горемыка-сыщик. — Ваше предостережение в тот раз слегка запоздало.