Я боялась, что, если подниму голову и посмотрю ему в глаза, то опять начну терять дар речи и таять.
— Да, — тихо ответила я.
Кейн поднял руку, взял меня за подбородок и заставил встретиться с ним взглядом.
— Но мне все-таки хочется знать, где ты вчера была, — все тем же ровным голосом поинтересовался он.
— С этого и надо было вчера начинать, — мелькнула у меня мысль и тут же пропала, не успев перейти в вербальную форму.
Я, не отводя взгляда, смотрела в эти синие глаза, забыв, что надо отвечать.
Кейн слегка тряхнул меня за плечи.
— Ты меня слышишь? — уже более резко спросил он.
Я опомнилась.
— Да… Я задержалась, чтобы купить продукты, — наконец смогла я сформулировать ответ.
— Эрика… — опять спокойно и как-то устало сказал он. — Тебя не было больше часа.
Я смутилась и опустила голову.
— Кейн, я… заблудилась в темноте. Свернула не в ту сторону.
Он опять приподнял мой подбородок и внимательно изучил лицо. Потом, видимо не обнаружив следов лжи, отпустил меня и молча сел за стол.
Я отвернулась и начала раскладывать омлет по тарелкам. Внезапно низ живота пронзила резкая боль. Я уронила лопаточку, сжалась, тихо простонала и выругалась сквозь зубы. Кейн мгновенно оказался рядом, опять схватив меня за плечи и разворачивая к себе.
— Что с тобой?
— Ничего, — сквозь зубы процедила я, потом что спазм еще не отпустил. — Все нормально.
— Ты чересчур бледная, что случилось? — продолжал давить он.
Я повела плечами, высвобождаясь из его захвата, и наклонилась поднять лопаточку.
— Я же сказала, все нормально, — чуть более резко, чем обычно ответила я.
Не хватало еще рассказывать парню о своих женских проблемах!
Он пожал плечами и вернулся на место, но продолжал пристально следить за мной на протяжении всего завтрака.
* * *
Взгляды и шепот в школе никуда не делись. Я — мы — все так же были объектом пристального внимания, вот только содержание направленных на меня взглядов, похоже, изменилось. Девушки — студентки смотрели на меня с завистью, а некоторые и с ненавистью. В глазах же мужской половины появился явный интерес, но открыто они его не выказывали, особенно встречаясь взглядом с моим покровителем.
Но было несколько парней, которые нагло раздевали меня глазами, когда мы столкнулись с ними в коридоре. Одним из них был тот самый Стивен, про которого мне рассказывала Кэтрин. Я инстинктивно съежилась и придвинулась поближе к Кейну, под его защиту. Мне не понравились ни этот парень, ни его приятели. Кейн молча положил руку мне на плечи, привлекая ближе к себе и спокойно, но так, чтобы Стивен услышал, сказал: