— Тогда что ты делаешь здесь? — не удержавшись, возмутился маг. — Ступай к уану Марбе, поклонись ему в ноги и моли оставить в живых. Или же не мути воду! Тоже мне, хвалёный боевой дух летней!
Старейшина побагровел, Орур спешно встал между ним и весеном.
— Думай, что говоришь, — отрывисто бросил он. — Чай не дома.
Данастос лишь высокомерно усмехнулся. Собрание не сводило с него недобрых взглядов.
— Ну, положим, нападём мы внезапно, — первым разбил зловещее молчание седой, обернувшись к уану. — И что? Потреплем их, конечно, тем более, что по тылам, но мало нас слишком, так что они опомнятся — на том нам и конец.
Сил'ан ненадолго задумался.
— Именно что нельзя дать им опомниться, — перевёл его ответ маг. — Вызвать панику — вот чего мы должны добиться. Вазузу и Гебье могут способствовать тому.
— Как? — немедленно заинтересовался седой.
— Как ведуны. Воины противника без всякой причины вдруг ощутят тревогу, припомнят давние страхи. Конечно, ужас будет не настолько силён, чтобы обратить людей в бегство сам по себе — их, к сожалению, слишком много.
— Тогда проблемы это не решает, — задумчиво пробормотал седой.
Лысый щёлкнул пальцами:
— А что если нашим загонщикам не спешиваться, а налететь на них… вроде как динзорией? Всё же пятнадцать десятков всадников!
— Они быстро увязнут на усталых-то динозаврах, в лучшем случае прорвут оборону, а толку? — возразил Орур.
Остальные старейшины вздохнули, признавая справедливость замечания.
— Вы уже направили загонщикам приказ о возвращении? — пользуясь паузой, спросил Келеф.
— Нет, — ответил плотный старик. — Да вы не беспокойтесь, они успеют. Тут всего часа два ходу.
— Два часа? — удивлённо повторил Данастос. — Они что, за Кольцом рек?
— Само собой, — вредно откликнулся краснолобый.
— И что там делают?
Тут даже Вазузу уставилась на мужа с изумлением.
— Монстров приманивают, вестимо, — наконец, пробормотал Орур.
— Зачем? — не понял маг.
— Как зачем?! — воскликнул седой. — А ты не думал, чем мы живы? Благословение Богини давно сошло с земли, так что не растёт ничего, да и попробуй вспаши — тотчас явится страж. Дичь ушла к акаши в леса, рыбы столько не наловишь — тут уже от Хранителя реки бед не оберёшься. С монстров у нас и мясо в суп, и шерсть для нитей, и шкуры, и кость — иная крепче металла, а иная мягче смолы.
Данастос хмыкнул, на его лице вновь застыло надменное выражение. Краснолобый старейшина довольно крякнул.
— В этот раз улов богатый, — уже спокойнее продолжил седой, — вот мы их и не зовём назад — всё надеялись, без них обойдёмся или беда сама минует. Такое богатство терять. Эх…