Старейшина махнул рукой.
— Небеса с ними.
— Небеса — небесами, — рассудительно заметил стражник. — А коли правда слухи, что наш повелитель передаст власть этому рыжему беспутнику, едва тот возьмёт себе жену?
Орур нахмурился.
— Уан Кереф может прожить ещё сотни лет. Зачем ему преемник? Да и кто в своём уме так просто отдаст власть? Она стоила ему немало жизненных сил.
Сторожевой хмыкнул:
— Для чего же тогда приезжает уан Каогре? Нашему-то красавцу от его дочери толку мало, разве скушать за завтраком.
— Шуточки у тебя, — отозвался старейшина и довершил после недолгих раздумий. — Ничего, у нас нрав простой — тешиться Одезри будут недолго.
Отбежав от крепости на сорок велед и убедившись, что за ними никто не гонится, бездельники повернули налево и пошли шагом, довольно посмеиваясь.
— Куда им нас догнать! — ломающимся голосом восклицал Бер — меньший из сыновей Танаты, который всё же был на год старше Хина.
Даже он казался мальчишке мужественным и сильным, что уж говорить о двух других — четырнадцати и семнадцати лет. Якир, самый взрослый, был крепок не по годам и хорош собой. Хин ни разу не видел, чтобы он упражнялся с копьём, но, разинув рот, слушал рассказы молодого мужчины о подвигах и любовных похождениях.
— Уан такой высокий, — отдышавшись, выговорил Ито — второй из трёх братьев, всё мечтавший сравняться в росте со старшим.
— А ещё он с пятью сотнями одолел десять тысяч! — торопливо крикнул Бер.
— Уже десять? — мрачно переспросил Хин. — Недавно ты говорил семь.
— Он всё равно великий герой, хоть семь, хоть десять, — перебил средний брат. — Ты столько людей вообще в жизни не видел.
— Якир и то больший герой, — упрямо возразил юный Одезри.
— Правда? — удивился старший, подумал и расплылся в широкой улыбке.
— Дурак ты! — раздражённо набросился на мальчишку Ито.
— Сам дурак! — злобно огрызнулся тот. — И вообще, он ходит в женском платье.
Якир растащил драчунов и наградил среднего брата оплеухой. Тот обиженно засопел и недобро взглянул на Хина. Мальчишка презрительно хмыкнул.
— Да ты просто ненавидишь его, — заметил старший, опускаясь на песок.
Никакой цели у юнцов не было — они хотели только сбежать от нудной работы и указаний воинов, так что примеру Якира последовали и остальные. Только рыжий упрямец остался стоять.
— Это ты мне? — вызывающим тоном спросил он.
— Когда такой бешеный станет правителем, он нас всех перережет или перевешает, — шепнул старшему брату Ито.
Тот, недовольный, оттолкнул его от себя и лениво ответил Хину.
— Тебе. Что непонятного-то? Ненавидишь уана Керефа, говорю.