— Ты чего такой мрачный? — поинтересовался, наконец, Диез — высокий злодей.
— Подумаешь, какой-то маг приезжает, — недовольно откликнулся Хин. — Зачем делать из этого прямо-таки событие?
— Кому? — спросил мелкий. — Я не делаю.
— Я тоже, — подхватил крупный.
— Зато для Келефа это, похоже, необычайно важно, — пробормотал рыжий упрямец.
Злодеи посмотрели друг на друга и широко злорадно улыбнулись.
— Не всё ж ему для тебя стараться, — заметил Диез.
— Но, оказывается, стоило ему подумать о себе, как ты недоволен и оскорблён, — подхватил Бемоль.
— Вот она — человечья благодарность, — довершил высокий драконикус.
— Но зачем ему этот маг? — возмутился мальчишка. — Что он даст ему такого, чего не можем сделать мы?
Братцы переглянулись, на сей раз серьёзно.
— Видишь ли, — сказал Диез без обычного хитрого оскала, — здесь просто личное.
— Как это: личное? — настаивал Хин.
Злодеи вздохнули.
— Увидишь — поймёшь, — заверил высокий.
— А если он попытается скрыть? — возразил мелкий.
— Думаешь, выйдет? — хмыкнул Диез.
— У Келефа не тот темперамент, — не отрываясь от работы, заметил Бекар.
Оба братца-злодея и Хин, округлив глаза, воззрились на него.
Держась в стороне, мальчишка исподлобья осматривал Сил'ан: незнакомое богатое платье с вышивкой нитями голубого металла вдоль края рукавов, подола и воротника; изящный серебряный пояс с подвеской; нити бриллиантов в волосах и тонкие, гравированные полосы бронзы, приколотые к прядям спереди наподобие серег.
Хахманух присел рядом с Хином.
— Красивый, правда? — спросил он, проследив взгляд человека. — Если бы ещё не маска.
— Даже Каогре-уана он встречал в обычном наряде, — недружелюбно заметил юный Одезри.
— А зачем ему старика очаровывать? — искренне удивился червь.
— А зачем — мага? — насупился мальчишка.
Хахманух успокаивающе похлопал его хвостом по плечу:
— Веди себя вежливо, — напутствовал он. — Гость к нам на пару дней и, кто знает, возможно, это знакомство очень пригодится тебе в будущем.
— У меня нет будущего, — мрачно уронил Хин.
— Ты перерастёшь такие взгляды, — мудрым тоном заверил лятх.
Рыжий упрямец хотел возразить, но заскрежетали цепи моста, и мальчишка напрягся, похолодел. Он до последнего надеялся, что маг всё-таки не приедет.
Едва крытая полотном повозка из Города прекратила скрипеть колёсами и фигура в красном ступила на подножку, Сил'ан сорвался с места и, не обращая внимания на любопытные и неодобрительные взгляды летней на стенах и во дворе, подхватил гостя за пояс, закружил в воздухе и осторожно поставил наземь.
Хин тотчас впился враждебным взглядом в чужого. Невысокий, как все люди, с горделивой осанкой, напоминавшей Данастоса или самого Келефа, маг щурил узкие, раскосые тёмные глаза. Серебристые волосы, прекрасно уложенные, обрамляли смуглое лицо, немного не дотягиваясь до плеч, а за спиной собирались в тонкий длинный хвост. Мантия кровавого цвета не уступала изяществом покроя одеяниям мага Дэсмэр. Мальчишку удивляло, как с человека, закутанного в тяжёлую парчу, не бежит ручьями пот.