— И что они делают?
— Же-ё? Чувствуют подходящих им существ, при помощи обмена энергией находят нужные элементы, повторяют их и передают потоку.
— Больше похоже на работу, чем на удовольствие, — отметил мальчишка. — А что такое обмен энергией?
Хахманух усмехнулся:
— Это ты лучше у ведуна или мага спроси.
— Выходит, я ему не подхожу, поэтому раздражаю, когда оказываюсь близко?
— Я думаю, так, — согласился червь.
В день приезда гостя мальчишка мог играть всё, что хотел сам — место на полу у контрабаса в тепле солнечных лучей пустовало. Хин поймал себя на том, что в который уже раз оглядывается через плечо.
— Я же столько лет занимался один, — сказал он вслух. — И за каких-то пять месяцев отвык играть для себя.
Вздохнув, он подошёл к двери, отворил её и, не глядя, махнул рукой:
— Заходите.
Две пушистые твари спланировали вниз с потолочных балок в коридоре. Плотоядно облизываясь, они устроились у входа и вежливо закрыли за собою дверь.
— Может, вы меня сейчас сожрёте? — серьёзно предложил Хин.
Фа мигнул, Ре деловито осведомился:
— Будешь убегать?
— Неохота.
— Тогда нет.
— Что хотите послушать? — спросил мальчишка, разворачиваясь к клавикорду.
— Рондо.[25]
На второй день Келеф снова не пришёл, и Хин, окончив занятие, торопливо покинул крепость.
— Просто чудеса, — широко улыбнувшись, заметил Орур. — Два раза вовремя, да ещё подряд. Похоже, охота таки произвела на тебя впечатление, а?
Он подмигнул, довольный. Мальчишка улыбнулся в ответ.
— Ну что же, — велел старейшина, — сотня отжиманий джор.[26] С опорой на обе руки, на колени, на одну ногу, в положении на боку. Потом приседания на стопах, на кончиках пальцев, с одной выпрямленной ногой. Пока я не скажу: «хватит».
Хин переплыл реку и, смыв пыль и пот, блаженно растянулся на траве, пообещав себе, что бездельничать будет только до тех пор, пока не высохнут накидка и набедренная повязка. Он заложил руки за голову и рассматривал облака, придумывая им описания: замок, птица, лицо, цветок, ящерица, обвиняющий перст.
Потом мальчишка поднялся и побрёл вдоль берега, наблюдая за резвящимися рыбами. Он собирался последовать совету Хахмануха, и удача улыбнулась ему — даже не пришлось заходить в дом лесника и излагать свою нелепую просьбу под всевидящим, высокомерным взором мага из Весны: ведунья что-то шила снаружи из диковинной и красивой полупрозрачной синей материи.
Не желая пугать её, Хин вошёл в воду до колен и с громким плеском выбрался на берег. Женщина подняла голову и приветливо улыбнулась.
— Облачный день, госпожа Вазузу, — вежливо поприветствовал мальчишка.