Сейчас ей, очевидно, грозила беда, поскольку Джелита почувствовала, что Лоиса в опасности.
— Но Лоиса в цитадели Эса, — вымолвил Саймон, надевая кольчугу. — А это — сердце страны. Если враг осмелился…
— Нет, что-то не так, — отозвалась Джелита. — Море… В том, что я вижу, главное — море.
— Корис?
— Нет. Кажется, нет… О, если бы у меня был камень! — она натянула сапоги. — А так — будто гадаешь, что там, в тумане? Куда плывет — видишь, но что несет в себе — неизвестно. И все-таки: Лоиса в опасности, и это связано с морем.
— Кольдер? — не удержался Саймон от самого страшного предположения.
— Заслона кольдеров тоже нет. Чувствую только зов о помощи. Саймон, мы должны ехать куда-то на юго-запад. — Она слегка повернулась, сосредоточив взгляд на стене, будто что-то видела сквозь нее.
— Едем, — коротко бросил он.
В жилой части форта было еще тихо, но, торопливо выбегая из зала на лестницу, они услышали, как меняется караул.
— Собрать всадников! — прокричал Саймон вниз.
Его приказ был услышан — последовал слегка удивленный возглас, и они еще не успели спуститься во двор, как протрубили тревогу.
Гарнизон форта в любую минуту готов был отразить внезапную атаку весной и летом сигнал тревоги звучал не раз, собирая его отряды на защиту границы. Ударные силы гарнизона, которыми командовал Саймон, состояли в основном из карстенских беженцев, принадлежавших к древней расе. У них, покинувших родные места из-за резни, устроенной в Карстене по приказу герцога, были причины ненавидеть грабителей и убийц, которые властвовали ныне на их земле и быстрыми набегами прощупывали оборону Эсткарпа — последнего прибежища этой расы темноволосых и кареглазых людей, сохранивших мудрость предков и чистоту крови; расы, чьи женщины были наделены Колдовским Даром, а мужчины, несколько угрюмые на вид, отличались силой и ловкостью — качествами, необходимыми в ратных делах.
— Сигнальных огней не видно, командир…
Ингвальд, помощник Саймона еще с прежних времен, ждал его во дворе крепости. Но вместо Саймона ему ответила Джелита:
— Был другой сигнал, Капитан.
Ингвальд посмотрел на нее удивленно, но все же спросил:
— Нападение где-то поблизости?
— Нет, — сказал Саймон. — Что-то случилось на юго-западе. Мы отправляемся туда с частью гарнизона, а ты останешься командовать здесь.
Офицер, казалось, хотел возразить, но, помешкав, отчеканил:
— Отряд Дарстена находится в полной боевой готовности и может немедленно отправиться в горы.
Из кухни выбежала служанка с блюдом, на котором лежали походные хлебцы с кусочками жареного мяса, только что вынутые из печи. За ней неуклюже трусил толстый парнишка-помощник с кубками, наполненными вином. Джелита и Саймон ели стоя и наблюдали за тем, как конники проверяют лошадей и готовят к походу оружие.