— Мы должны сделать так, чтобы Ивиан поверил, будто может завладеть Верленом вообще без всяких усилий. — Саймон начал подробно излагать детали операции, а Корис, слушая его, перестал хмуриться и внимательно вникал в план, выискивая в нем слабые места. Но пока он не перебивал Саймона, который приводил все новые сведения, добытые как его разведчиками, так и сокольничьими, и, объединяя их, пытался нарисовать общую картину предстоящих действий.
— Корабль, который мы посадим на рифы, выманит из крепости почти всех людей Фалька. В замке останется только охрана. К тому же без присмотра будут все потайные ходы, о которых владыка Верлена ничего не знает, об этом еще Лоиса говорила. А Джелита расскажет, как найти вход снаружи, и таким образом наш отряд проникнет в самое сердце Верлена. А уж потом разберемся и с теми, кто отправится на скалы за добычей.
— Но это займет много времени. К тому же, где уверенность, что шторм случится в выбранный нами день? — хоть Корис и возражал, но Саймон чувствовал, что сенешаль примет его план, а значит, опрометчивого вторжения на территорию врага можно не опасаться, по крайней мере, пока голова Кориса будет занята Верленом.
— Что касается времени, — Саймон свернул карту, — то за минувшие сутки мы кое-что сделали. Я послал сообщение сокольничьим, и они, должно быть, уже рассредоточились в горах близ Верлена. Разведчики из отрядов защитников границы отлично знают каждый уголок в тех местах и найдут самые короткие тропы. Сулькарские моряки в гавани Сиппара готовят к плаванию одно из заброшенных суденышек: ставят новые паруса и загружают трюм камнями, чтобы казалось, будто идет обычное торговое судно с грузом. А на флагшток подымут торговый флаг Ализона. Вот только шторм…
— Шторм!.. — рассмеялась Джелита. — Саймон, неужели ты забыл, что ветер и волны — наши слуги? Я позабочусь и о том, и о другом, когда придет час.
— Но ведь… — Корис взглянул на нее вопросительно.
— Ты думаешь, мне это не под силу, Корис? Как бы не так! — в ее голосе звенела радость. — Мне бы только вернуть мой камень, и тогда уж не сомневайся! И потому, Саймон, пока ты расставляешь сети для Фалька, я поспешу в Эс за тем, что снова должно принадлежать мне.
Он согласно кивнул, но в душе появилась смутная боль. Ему казалось, что ради него Джелита рассталась с камнем без сожаления. А теперь выясняется, что едва она почувствовала зов Силы, едва поняла, что не утратила своего Дара, — и вот она уже вновь далека от него, вновь она не Джелита — жена его, но колдунья, непостижимая женщина, пристальный взгляд которой всех удерживает на расстоянии. Саймон ужаснулся при мысли, что колдовство опять встанет между ними глухой стеной. Усилием воли он остановил эти тягостные раздумья и сосредоточился на подготовке операции в Верлене.