Впервые он подумал о том, что они вновь обрели друг друга. Тот невидимый барьер, возникший между ними, та стена отчуждения, которая казалась ему непреодолимой, вдруг исчезла. Да и была ли она? Может быть, этот барьер — только плод его воображения?
Она не коснулась его рукой, только молча смотрела в глаза, но он вдруг ощутил волну такого тепла и такой нежности, каких никогда еще не испытывал, хотя ему казалось, что он сполна познал все, что могло быть между ними. И он поддался этому ласкающему теплу и успокоился, хотя и не позволил себе совершенно расслабиться.
Послышался шорох, Саймон вскочил на ноги и глянул вдоль края расселины. Сверху спрыгнул Сигрод, снял с себя шлем и вытер рукавом вспотевшее лицо.
— Они все там, их много, целый лагерь. Большинство — одержимые. Они строят… — Сулькарец нахмурил брови, пытаясь подыскать слова, чтобы объяснить, что он видел. — Они поставили столбы… — Сигрод поводил вверх-вниз указательным пальцем. — А на них положили… — он провел рукой горизонтально, — поперечину. И то, и другое — из металла зеленого цвета.
Лоиса стремительно поднялась и отдернула в сторону руку Альдис, которой та прикрывала талисман кольдеров.
— Из такого?
Сигрод наклонился и внимательно осмотрел замысловатый узел.
— Точно. Там из такого металла сделаны огромные ворота, несколько человек в ряд могут пройти между столбами.
— И даже гусеничная машина проедет, — вставил Саймон.
— Да. Только непонятно, зачем они нужны, эти ворота. Пустынное место, вокруг же ничего нет.
— Как если бы этого места избегали, — заметила Джелита.
Ворота из зеленого металла — средоточие неведомой силы… Саймон принял решение.
— Вы, — кивнул он сулькарцам, — останетесь здесь с госпожой Лоисой. Если мы не вернемся к концу дня, пробирайтесь обратно к берегу. Может быть, сумеете вернуться на корабль.
В их глазах он увидел протест, но вслух они не посмели ему возразить. Джелита улыбнулась и, поднявшись, тронула Альдис за плечо.
Хотя их контакт этим и ограничился, Альдис поднялась и пошла вперед. Джелита последовала за ней, а Саймон жестом попрощался с сулькарцами и повернулся к Лоисе.
— Пусть тебя больше не коснется зло, — сказал он. — Желаю тебе удачи.
Она посмотрела на него долгим взглядом и кивнула.
— И тебе — удачи…
Они ушли, не оглядываясь, отправляясь в долгий путь по краю плато, чтобы подойти к лагерю кольдеров с юга. Солнце уже припекало вовсю, еще немного и плато превратится в жаровню, а им так далеко до места. До какого места — до Ворот? Саймон чувствовал, что Ворота — это только начало.