При том что имеется квалификационная система чистоты для самоцветов, стандартизированной системы нет. Даже при использовании одной системы имеется множество вариаций, как шкалы трактуются оценщиками. Лучше всего спросить оценщиков и ювелиров, какие системы и шкалы они имеют в виду.
ПРОЗРАЧНОСТЬ: камни, которые выглядят замутненными и полупрозрачными содержат мелкие частицы, которые препятствуют прохождению света. Некоторые лаборатории называют эти частицы текстурой. Большие частицы также могут создавать текстуры и ослабляют прозрачность камня. Наличие множества частиц влияют на цвет, придавая ему сероватый оттенок и тусклость.
Прозрачность может иметь большое влияние на качество камня, особенно на изумруд, рубин, сапфир, опал, нефрит, звездный камень и кошачий глаз. К примеру, индийский звездный рубин, будучи практически непрозрачным, стоит около 20 долл. Если он будет полупрозрачным, стоимость возрастет до 400 долл. (Непрозрачный камень не пропускает свет, в то время как полупрозрачный напоминает морозное стекло.) Мутный сапфир обыкновенно стоит около 10 долл. Цена прозрачного камня возрастает до сотен.
Обычно чем выше прозрачность, тем более ценен камень. Но есть ряд исключений. Рубины и сапфиры с небольшим количеством текстуры могут быть оценены так же или чуть выше, чем камни с прозрачностью бриллианта. В случае с черным опалом матовые камни ценятся выше, чем те, что более прозрачны.
Рис. 1.8 Изумруд с высокой прозрачностью и заметными включениями. Photo © Renée Newman.
Рис. 1.9 Изумруд с прозрачностью меньшей, чем камень на рис. 1.8. Photo © Renée Newman.
СОСТОЯНИЕ ОБРАБОТКИ: большинство самоцветов так или иначе обрабатываются, чтобы улучшить цвет, чистоту и/или блеск. Высококачественные необработанные камни обыкновенно очень ценятся. Не вся обработка одинаково воздействует на камень. Некоторые способы, такие как окрашивание и заполнение трещин, имеют более негативное влияние на качество, чем, например, термообработка. В следующей главе рассматриваются различные типы обработки камней.
Рис. 1.10 Кольцо с черным опалом начала XX в. Уникальная игра цвета и насыщенность красных оттенков. Опалы такого качества продавались за цену более 15 тыс. долл. за карат. Port Royal Antique Jewelry; фото Гарольда и Эрики Ван Пелт.
СВОЕОБРАЗНЫЕ ЯВЛЕНИЯ. У камней могут проявляться необычные оптические эффекты. К примеру, некоторые камни, такие как рубин, сапфир, гранат, шпинель и розовый кварц, могут обнаруживать звездный эффект. Эффект «кошачьего глаза» можно наблюдать на некоторых кварцах, изумрудах, аквамаринах, хризоберилле и турмалине. Чем отчетливей и очевидней проявления, тем ценнее камень при других равных свойствах. Однако не ожидайте, что явление на природном камне будет столь же отчетливым, как на искусственном.