— Вот теперь с твоей старушкой все в порядке.
— Прибереги свой сарказм для кого-нибудь другого! — язвительно произнесла Тина. — Мне нужно кое-что сказать тебе!
— Ты прекрасно сможешь сделать это за ужином, — невозмутимо заметил Александр. Его глаза поблескивали, пока он с интересом оглядывал Тину с головы до ног. — Что-то не припоминаю, чтобы грязь была в моде… или я что-то пропустил?
— Мода здесь ни при чем, — метнула в него гневный взгляд Тина. — И вообще, не понимаю, как у тебя хватает наглости упоминать об ужине!
— Разве мы не договорились вчера? — мягко возразил Александр. — По-моему, за ужином очень приятно беседовать.
— Ты так думаешь, потому что не видел того, что довелось увидеть мне!
— Возможно, — согласился Александр. Тине почудилась в его тоне насмешка.
— Только не притворяйся, что не понимаешь, о чем я говорю!
— А о чем? — нахмурился Александр. — В чем я на этот раз провинился?
Он двинулся к Тине, и та выставила вперед руки, чтобы оттолкнуть его. Однако и на этот раз Александр оказался быстрее.
— Пусти! — воскликнула Тина, пытаясь отстраниться от него.
Но тщетно, Александр лишь крепче сжал ее.
— Ну нет, — сдержанно произнес он. — Так легко ты не отделаешься, Ксантина Фергюссон. Мы продолжим беседу в доме.
— Ничего подобного! Ноги моей не будет в твоем доме! — прошипела Тина, предпринимая отчаянную попытку вырваться.
Короткий смешок Александра быстро дал ей понять, что она ошибается.
— Это моя территория, и я имею полное право принимать здесь решения. — Обхватив Тину за талию одной рукой, он направился в дом. Там толкнул плечом дверь большой светлой гостиной, переступил порог и опустил Тину на крытый светлой кожей диван. — Объясни, что случилось.
— Хорошо! — Она вскочила на ноги.
— Тише, тише! — с усмешкой поднял Александр руки. — Давай поговорим спокойно. Я вижу, что ты расстроена…
— Что же мне, по-твоему, радоваться? Мои деревья загублены и… — И Тина не имеет средств для закупки новых саженцев, но Александру вовсе незачем об этом знать. — И ты ожидаешь, что я останусь спокойной?
— На, — протянул ей Александр носовой платок, — утри слезы.
А Тина даже не догадывалась, что плачет. Но причина заключалась не только в том, что какой-то варвар искалечил ее деревья.
Тем не менее Тина не взяла платок, избегая прикасаться к пальцам Александра, как будто боясь обжечься.
— Дай-ка я сам… — пробормотал он. — Твое лицо все в грязных разводах. Уверен, тебе станет гораздо легче, когда ты расскажешь обо всем. — Александр принялся осторожно стирать темные пятна.
Тина отвернулась.
— Не нужно…