— Теперь большие участки в основном принадлежат компаниям или раздроблены, — ответил он. — Таких, которыми владеет одна семья, осталось очень мало. «Опаловый плес» в их числе. Наша земля в Квинсленде простирается почти на две тысячи квадратных миль, до территории Арнемленда.
— Впечатляющие цифры. И у вас там есть опалы?
Джарра с улыбкой покачал головой.
— Чего не видели, того не видели. Мой дед дал название ферме в честь водоема возле усадьбы. При определенном освещении солнце отражается от воды разноцветными бликами.
— Наверное, это очень красиво.
— Красиво, — согласился он. — Но что более важно, этот водоем никогда не пересыхает, даже в засушливые годы. Нам повезло, что на нашей земле есть несколько естественных водоемов, хотя скважины мы тоже пробурили.
— И ты все время там живешь?
— Школу и университет я кончал в Сиднее.
— По-моему, далековато от Квинсленда.
— Далековато. Но это семейная традиция, хотя для ребенка из глубинки обилие благ цивилизации и культуры поначалу является сногсшибательным потрясением.
Скай с любопытством глянула на него. Возможно, некогда он был менее самоуверен, чем теперь.
— И тебе не жаль было возвращаться?
— Домой? Я с трудом дождался благословенного часа.
— Тебе не нравилось в Сиднее?
Джарра пожал плечами.
— Я принадлежу «Опаловому плесу».
Скай вдруг пронзила глубокая зависть.
Она считала своей родиной Новую Зеландию и в общем-то любила эту страну, но чувство постоянства, принадлежности какой-то местности, понимание истинного дома были ей незнакомы.
— Должны быть, ты очень любишь свою ферму, — заметила она.
— Пожалуй, — улыбнулся Джарра. — Но скорее мое отношение носит характер любви-ненависти. Земля словно капризная любовница — бросает вызов, возбуждает, сводит с ума. Мы с ней находимся в состоянии постоянной вражды, но жить друг без друга не можем.
— У тебя есть любовница? — спросила Скай и встретилась с ним взглядом, пытаясь по глазам прочесть ответ. — Или, может, ты женат?
Улыбка сошла с его лица.
— Будь я женат, то сейчас не сидел бы здесь с тобой. — Он помолчал. — Впрочем, любовницы у меня тоже нет. А у тебя есть любовник?
Справедливое любопытство, подумала Скай. Она сама дала ему право на подобный вопрос.
— Нет.
— Это хорошо. — Выражение его лица не изменилось, но Скай почувствовала, как у нее участился пульс. Она никак не могла отвести взор от его серо-зеленых глаз. — Доедай свой салат, — прозаично напомнил он. — Тебе точно этого хватит, не останешься голодной?
Скай, опустив взгляд в тарелку, наколола на вилку гренок.
— Я вполне здорова. Не беспокойся, — ответила она, объятая нелепым чувством благодарности за его искреннюю заботу.