Айан улыбнулся, и неловкость прошла.
— Почти? Кажется, меня поставили на место.
— Если угодно, — непринужденно согласилась Элла. — Только не принимайте это близко к сердцу.
— Я просто подумал…
— Что подумали?
Айану хватило такта принять виноватый вид.
— Честно говоря, не знаю. Наверное, мне захотелось проверить. Во время вечеринки…
— Понятно, — сухо перебила Элла. — Вы застали меня с Джеком и поспешили с выводами.
— Примерно так. — Айан усмехнулся, нимало не пристыженный. — Если бы вас тогда увидела Флисс, уж она бы точно не задержалась с выводами.
Элла покраснела, вспомнив ту давнюю сцену.
— Джеку повезло, что она не видела.
Все-таки, Айан милый, решила она. Тот факт, что он работал не покладая рук, когда Джек даже не мог оценить его усердие, свидетельствовал в его пользу. Когда кота нет, мышам раздолье, но эта пословица применима скорее к Флисс. Элла вспомнила, как та открыто флиртовала с Айаном. Айана можно понять, он подвергся искушению, одновременно сам являясь искушением — молодой, красивый, с голодным взглядом карих глаз, в которых с удовольствием утонула бы любая девушка. Девушка вроде Флисс…
Элла нахмурилась. Может быть, она грешит против логики, но ее не покидало ощущение, что Айан слишком лоялен по отношению к Джеку, чтобы забавляться с его невестой.
Где-то в глубине дома пробили часы.
— Мне пора, — сказал Айан.
— Может, выпьете кофе? — предложила Элла. Она знала, что Айан поймет ее предложение правильно: как заверение, что между ними ничего не изменилось и они могут по-прежнему спокойно работать вместе.
Айан покачал головой.
— Завтра у меня много дел, так что мне действительно пора идти. Спасибо. Еда была отличной, не говоря уже о компании. — После едва заметного колебания он вдруг добавил: — Спасибо, Элла.
Элла вздрогнула, резко вскинув голову, на щеках выступил предательский румянец.
— Откуда вы знаете мое имя? — спросила она. Губы словно одеревенели, голос прозвучал неестественно. — Нет, постойте, не отвечайте, я сама догадаюсь. В ночь вечеринки Джек назвал меня по имени.
— Сначала я думал, что мне послышалось. — Айан говорил, тщательно выбирая слова. — Но увидев вас вместе…
— Да, довольно трудно изображать незнакомцев, когда в прошлом у нас было так много общего, — с горечью призналась Элла. — Но не беспокойтесь, Айан, я не собираюсь раскачивать лодку. Как только Джек вернется домой, я уеду.
— Если он этого захочет, — заметил Айан. Как ни странно, в его взгляде сквозило понимание.
— Я сама этого хочу, — возразила Элла.
— Потому что любите его?
Элла снова вскинула голову.