Как-то она все утро провела на теннисном корте вместе с Джоном. Они играли не в паре, а друг против друга и сильно устали. Джон был превосходным теннисистом. Франциска сильно отставала от него в мастерстве.
— Все же лучше играть со мной, чем ни с кем, — сказала она, когда они уходили с корта.
— Верно. Ты хорошо играешь, тебе только силы не хватает. Мне нравится играть с тобой, Франциска.
Девушка украдкой посмотрела на Джона, шедшего рядом с ней к дому. Он прекрасно выглядел в своих кремового цвета брюках и рубашке.
— А, вот и вы… — Разомлевший на жаре доктор подал им чай. — Мисс Прайд заварила чай недавно, и я надеялся, что к вашему приходу он не остынет. Ужасная духота, правда?
Франциска с тревогой посмотрела на отца. Наверняка у него болит голова.
— Тебе неплохо было бы лечь, папа.
— Лягу, — отмахнулся доктор.
Молодые люди проголодались во время игры и теперь налегли на еду.
— Стоит ли тебе так напрягаться на корте? — спросил доктор, заметно приободрившийся после хорошей чашки чая.
Франциска с недоумением посмотрела на отца.
— Разве я напрягалась? Не заметила. Забылась. Не то, что вы двое. Вы делаете вид, что ничего не было, и одно это сводит меня с ума. Почему вы до сих пор не заклеймили меня, не обозвали кокеткой или… хуже?..
— Потому что мы не считаем тебя кокеткой. Тем более хуже, — сказал Джон, который едва не подавился бутербродом с рыбой. — Просто тебя обманул этот донжуан.
Франциска холодно взглянула на него.
— Кто-кто?
— А как его еще назвать?
— А все-таки я верю, что он был искренен, — резко сказала она.
Откуда Джону знать, если он едва знаком с Максом, если Макс ему не нравится? Доктор вздохнул.
— Если ты в этом уверена, то мы не сможем убедить тебя в обратном, как бы ни пытались. Время вылечит тебя окончательно. Я очень жалею о том, что все это вообще случилось.
— И я! — от всей души воскликнул Джон. — Черт возьми! Выкинь все это из головы, Франциска, и немедленно выходи за меня замуж! В этом выход!
— Да? — Девушка печально посмотрела в окно. — Я не хочу выходить замуж до двадцати пяти лет. Зачем ломать наши планы?
— Я никогда не планировал ждать неизвестно сколько лет, — жестко возразил Джон.
— Когда я допью свой чай, я под приличным предлогом удалюсь, — подал голос смущенный доктор. — А пока давайте поговорим о чем-нибудь нейтральном, а?
— Боишься, что мы поссоримся? — спросила отца Франциска.
— Нет, но такие разговоры лучше вести наедине. Если же ты меня спросишь, то я скажу, что совет Джона, на мой взгляд, хорош, и почему бы тебе ему не последовать?
Франциска очень рассчитывала на поддержку отца и поэтому не нашлась сейчас, что ответить на его слова.