— И как успехи?
— Ну, честно говоря, твои представления о романтическом ужине в День всех влюбленных не произвели на меня впечатления, — рассмеялась Элизабет.
Алек расслабился и улыбнулся. Шутливое замечание Элизабет разрядило напряжение. Она все же осталась прежней смешливой девочкой, пусть и спрятавшейся за маску взрослой серьезной женщины. После ужина провокационная алая помада стерлась. Однако и без нее пухлые губки смотрелись более чем соблазнительно. Нет, Алек запретил себе думать об этом. Потому что иначе все это может зайти слишком далеко. И тогда неприятностей не оберешься.
— Хорошо. Я подумаю, чем еще могу тебя разочаровать.
Алек принял предложенный Элизабет шутливый тон, но его рука сама потянулась, чтобы убрать прядь волос, упавшую ей на глаза. И в этот момент она подняла руку, чтобы сделать то же самое. Пальцы их на мгновение соприкоснулись. Впечатление было такое, что между ними пробежала электрическая искра!
Алек взял руку Элизабет, поднес к губам и поцеловал.
— Мне не стоит этого делать… и этого тоже не стоит делать…
Он сжал Элизабет в объятиях и склонился к ее лицу, собираясь поцеловать в губы. Но его что-то остановило. Алек тряхнул головой, как будто пытаясь избавиться от наваждения, и отстранился от молодой женщины.
— Теперь мы должны приступить ко второму пункту культурной программы на вечер, — сказал он, пытаясь не обращать внимания на огонь, горящий в черных глазах Элизабет.
— Мне казалось, что мы уже приступили. — Она озадаченно взглянула на Алека. — Ты разве не собираешься поцеловать меня?
— Нет. После ужина на берегу реки мы должны ехать кататься по канатной дороге.
— Но я же живу здесь. Я сто раз каталась по этой дороге!
— Ночью?
— Нет. Ночью — нет.
— А я как-то раз прокатился. Это очень красиво и романтично: вверху — звездное небо, внизу — огни города. Тебе понравится, я уверен.
— Почему ты не хочешь меня поцеловать? — Элизабет шагнула к Алеку и игриво прижалась к нему. — Ты боишься меня?
— Боюсь.
— Или, может быть, ты боишься не меня, а Джио?
— Я боюсь и тебя, и Джио… и себя самого боюсь. — Последние слова дались ему не без труда. Он взял Элизабет за руку и потянул ее за собой. — Пойдем.
— Сначала поцелуй меня. — Она закрыла глаза и выжидающе запрокинула лицо.
Алек не стал спорить и быстро коснулся губами ее губ.
— А теперь пойдем…
— Это был не настоящий поцелуй, — запротестовала Элизабет.
— Бет…
— Я никуда не пойду, пока ты меня не поцелуешь по-настоящему.
Алек понял, что возражать бесполезно. Если Элизабет что-то решила, она, своего добьется. И ее не остановит даже то, что они были уже не одни на пристани. Другие посетители «Макдоналдса» тоже вышли на улицу насладиться тихой безветренной ночью.