В 1975 году Жискар д’Эстен от имени Французской республики подписал Заключительный акт совещания в Хельсинки и отказался вернуть Францию в военные структуры НАТО.
Благодаря стараниям В. Жискар д’Эстена во Франции наконец-то был снижен возрастной ценз на выборах — с двадцати до восемнадцати лет.
Франсуа. Миттеран. В 1981 году президентом Франции впервые становится кандидат левых сил Франсуа Миттеран, который родился в 1916 году в городе Жарнак департамента Шаранта.
Он окончил католический коллеж Сен-Поль в Ангулеме и Парижский университет по специальности юриспруденция и политология. Работал журналистом и адвокатом.
С первых дней принимал участие во второй мировой войне, был ранен и попал в плен. В конце 1941 года бежал, добрался до неоккупированной зоны, где поступил на службу в Виши, нащупав связь с подпольем. Позднее перебрался в Алжир.
В 1944 году Миттерана назначили генеральным секретарем по делам военнопленных во Временном правительстве де Голля. В 1945 году принимал участие ЮДСР. В 1946 году был избран от ЮДСР депутатом Национального собрания.
В период Четвертой республики занимал ряд ответственных государственных постов. В 1947–1948 годах — министр по делам бывших фронтовиков, в 1948–1949 годах — государственный секретарь при премьер-министре, в 1950–1951 годах — министр по делам заморских территорий, в 1952 году — государственный министр, в 1953 году — министр по делам Совета Европы, в 1954–1955 годах — министр внутренних дел и в 1956–1957 годах — министр юстиции.
После основания Пятой республики Миттеран выступил с резкой критикой новой конституции и стал одним из лидеров левой оппозиции.
В 1965 году основал Федерацию демократических и социалистических левых сил (ФДСЛС) и выдвинул свою кандидатуру на президентские выборы, проиграв во втором туре де Голлю.
Миттеран был одним из основателей Французской социалистической партии (ФСП) и занимал пост генерального секретаря. Поддерживал идею блока с другими левыми объединениями. В 1972 году ФСП объявила о своем союзе с ФКП и левыми радикалами.
В 1974 году Франсуа Миттеран стал единственным кандидатом левых сил на президентских выборах, но уступил во втором туре В. Жискар д’Эс-тену, получив сорок девять и девятнадцать сотых процента голосов.
Он был избран президентом республики на выборах 1981 году.
После избрания президентом Миттеран распустил Национальное собрание. На новых парламентских выборах победила ФСП. Премьер-министром стал социалист П. Моруа, который провел ряд важных социально-экономических преобразований. Однако Л. Фабиус, сменивший Моруа в 1984 году, приостановил левые реформы, перейдя к режиму «жесткой экономики».