Де Голль, вопреки мнению Консультативной ассамблеи, своей властью назначил на двадцать первое октября 1945 года всеобщие выборы и референдум по вопросу об Учредительном собрании.
Свыше девяноста шести процентов избирателей высказались за отмену конституции 1875 года и созыв Учредительного собрания, которому вменялось в обязанность определить дальнейшую судьбу Франции. Таким образом, Третья республика, не снискавшая себе лавров, канула в Лету.
* * *
На выборах в Учредительное собрание убедительную победу одержали левые силы. Это было связано отчасти с впечатлением, которое произвели на французов ошеломляющие успехи Советской Армии, отчасти с огромным вкладом, который внесли коммунисты и социалисты в победу, находясь в рядах Сопротивления.
Двадцать шесть процентов голосов было подано французами в пользу Коммунистической партии, которая благодаря этому смогла провести в Учредительное собрание сто пятьдесят два депутата. За Социалистическую партию голосовало двадцать четыре процента избирателей, что соответствовало сто сорока двум мандатам. Третье место заняло правое Народно-республиканское движение, вокруг которого сплотилось около двадцати четырех процентов избирателей (сто сорок один депутат). За Республиканскую партию голосовало пятнадцать процентов избирателей, а за радикалов — шесть процентов.
Таким образом, коммунисты и социалисты получили абсолютное большинство в парламент — почти пятьдесят четыре процента голосов. Коммунисты предложили социалистам создать коалицию, которая могла бы контролировать ситуацию в стране, однако лидеры последних отвергли этот альянс.
Социалистическая партия заявила, что готова участвовать только в трехсторонней коалиции с коммунистами и Народно-республиканским движением (МРП), справедливо полагая, что она будет отвечать интересам трех четвертей населения Франции. Во главе правительства социалисты предложили поставить генерала де Голля.
При формировании правительства возник скандал, который чуть было не привел к немедленной отставке генерала. Коммунисты заявили претензию к одному из силовых министерств, де Голль отказался удовлетворить ее и после навязчивых требований Тореза и Дюкло подал в отставку.
К счастью, через несколько дней удалось достичь компромисса — в правительство вошли по пять представителей от ФКП, СФИО и МРП. Коммунистам удалось получить портфель министра вооружений (М. Тийон), что всегда было для коммунистов чрезвычайно важно, а также — заместителя премьера (М. Торез), министров труда (А. Круаз), здравоохранения (Ф. Бийу) и промышленности (М. Поль).