– Мастер! – долетело с улицы. – Слышишь, выходи!
Я кивнул Мире на окно, а сам тихо двинулся к двери.
– Не пытайся сбежать, не успеешь! – хрипло кричал Бланк. – Я перезарядил кассету! Не появишься через три секунды, от дома камня на камне не останется!
Бланк, скотина, как же он выжил? Должно быть, соматический модуль вовремя сработал, продуцировал выброс адреналина в кровь, вот капитан и выбрался на поверхность.
– Лампа, – шепнула Мира сзади.
Далась ей эта лампа – я оглянулся. Она не сдвинулась с места, стояла возле лестницы, прижимая дочь к груди.
– Раз! – донеслось со двора. – Два!
– Не стреляй, выхожу! – крикнул я.
– Всего лишь поверни кольцо, – прошептала Мира вслед. – И бросай в него.
Я подошел к двери, взглянул на лампу, повернул кольцо у основания. Мягкий голубоватый свет лизнул лицо. Колба заметно нагрелась.
– Три! – раздалось на улице.
– Выхожу! – Я распахнул дверь и швырнул лампу в кар, где за штурвалом в отсеке с открытым люком сидел Бланк.
Он успел выскочить наружу, сиганул головой вперед, как заправский пловец в бассейне, сделал кувырок, встал на ноги. Лампа ударила о броню, колба со звоном треснула, из нее выплеснулся яркий свет. Раздалось громкое шипение, машина скрылась в облаке пара…
А может, это был не пар. Спустя пару секунд облако растаяло, оставив на броне маслянистые потеки. А Бланк уже принял боевую стойку, сжимая в кулаке нож. Тот самый нож, который я засадил ему в бедро.
– Ну надо же, – зло выплюнул он. – Ты использовал «термит». Баба подсказала?
Что такое «термит», я не знал, мне было плевать на это.
Бланк скривился, наклонил голову к плечу, будто разминал мышцы шеи перед схваткой. Но на самом деле причина была в другом: выглядел он скверно, весьма скверно. Шлема на голове не было, бледную кожу на лице и шее покрывали синие вздутия – сосуды пульсировали так, словно по ним ползали черви, а кровь загустела.
Я сжал кулаки, Бланк подался вперед, но едва устоял на ногах, потому что перетянутое жгутом бедро дрогнуло, колени подогнулись. Он сдавленно кашлянул, плотно сжал челюсти, выдохнул – вместе со слюной изо рта полетели кроваво-синие сгустки.
– Помнишь про биосин и карулу? – произнес я, опустив руки.
Бланк закачался, шаркнул ногой, пытаясь сделать шаг навстречу.
– Помнишь, что выделяет карула и от чего защищает биосин?
Он упал на колени, попытался взмахнуть рукой, но лишь запрокинул голову и выронил нож.
– Ты уже труп, – сказал я, глядя на него сверху вниз. – Слизь убила тебя.
В его глазах полопались сосуды, носом пошла черная кровь, лицо потемнело от прожилок, вены вздулись на шее, став толщиною в палец.