А теперь самое сложное. Откупорить флягу и налить воды в стаканчик. Не разлил. Не опрокинул. Теперь буду жить. До следующего червяка. Проглотил лекарство. Теперь уже можно не держать так прочно стаканчик, и он выскальзывает из рук. Уже не страшно. Вот сейчас полежу, отдохну и пойду дальше. Когда-нибудь кончатся эти ходы, эти червяки, эти девки, эти непонятно что или кто. Не может это длиться вечно, это не ад…
И под рефрен «Это не ад, это не может длиться вечно!» я второй раз потерял сознание. И сколько был без него – не ведаю. В подземельях я не могу сказать, как течет время. Оно сейчас разделилось так: «сейчас» и «долго». «Сейчас» – это в пределах нескольких минут. А «долго» – это вообще абстракция.
И что-то не идет из ума рассказ о посещении обителей подземных, где несколько минут внутри оборачиваются пролетевшими годами снаружи. Но это я не знаю наверняка, а лишь догадки строю, приподнимаясь и садясь у стены. Мочевой пузырь так заполнился, что, наверное, уже до подбородка достал. Сейчас отойду на несколько шагов и проверю, насколько это справедливо. Проверил – пожалуй, это так и есть.
А теперь надо идти. Раз черви не полезут уже в данный коридор, то надо и двигать по нему подальше и побыстрее. Подхватил вещи и медленно пошел. На ходу отхлебнул воды. Протер платком лицо. Он уже совсем грязный. В ранце еще должны быть два запасных.
Ноги потихоньку расходились, сердце работало нормально, вот только слабость в мышцах спины сохранялась. Котелок жалко, пригодился бы еще. И тут вспомнилась Хозяйка Горы и ее предложение, и подарок ее, и поврежденная морда червя. Хороший подарок мне она преподнесла, да вот не тому он достался! Пусть теперь от этого слизня все самочки его породы носы воротят из-за черной морды! Если, конечно, он не гермафродит. Ну тогда червю повезло – себя он не проигнорирует!
А вообще: «О женщины, вам имя – вероломство!» Идешь себе, идешь, здороваешься, ничего от нее не просишь, а тебе навязывают котелок яду. И все это за погибшую любовь, которой нет уже тысячу лет! А не то призрак, не то психоматрица Хозяйки Горы бродит по подземельям и гадит встречным и поперечным! Не понимаю я этого. Еще можно понять вечную месть какому-то роду, считая, что и в следующих поколениях не должен возродиться обидчик. А тут просто так…
Так, рассуждая когда вслух, когда про себя, я шел по туннелям. Они были разные – когда пробитые, когда словно проплавленные, разной ширины и высоты. Сплошная сеть их. Развилок было немного, и на них я старательно сворачивал вправо. Никого больше не встретил, чему был несказанно рад.