Впереди стал виден входной проем. Осторожно подошел, осторожно заглянул туда. Довольно большой зал. Свет там получше, чем в коридоре. Откуда свет идет – опять же неясно. Магический фон рассеянный, активных заклинаний не ощущалось. Есть и сталактиты, есть и сталагмиты. А вот это интересно. Может, и вода капает.
Осторожно вошел, огляделся. Вроде никого нет. Сталактиты и сталагмиты белые, а стены чуть желтоватые. Пол неровный, но значительных рытвин нет. Есть ли выход? Пока не вижу.
Я стал обходить сталагмит, когда увидел боковым зрением какой-то темный предмет справа. Развернулся, вскидывая карабин. Темный предмет сорвался с выступа над сводом и понесся в мою сторону. Я успел выстрелить, не попал, но предмету сбил прицел, и он пронесся надо мной. Как я успел рассмотреть, это был не мяч, не летучая мышь, а какая-то отвратно выглядящая рожа. Развернулся, выстрелил ему вслед, но тоже не попал. Рожа скрылась за сталактитом.
В лес сталактитов и сталагмитов я не пойду. Буду лучше ждать атаки на открытом месте. Надеюсь, эту гадость хорошо видно будет на белом фоне. Стою, вожу стволом по натекам, ищу пятно. Ага, вот она. Два выстрела. Отвалился кусок сталактита, от головы тоже полетели клочья, но гадость скрылась. То есть если и попал, то не убил.
Появилось ощущение, что магический фон усилился. Но активного ничего не ощущаю. Неплохо бы глянуть назад, в коридор, но не хочется поворачиваться спиной к гадости. И на Астральный Глаз отвлекаться тоже.
Пятно мелькнуло снова, выстрелил, но не попал. Лучше, наверное, двойками стрелять. Еще лучше из дробовика, но его тут нет, поэтому нечего мечтать. Еще две пули. Мимо! Сместился влево. Там натеков поменьше, и внезапно из-за них не вылетишь. А летучая гадость у меня на прицеле будет находиться дольше.
Выстрел – мимо! Второй раз не успел – спряталась. Отошел еще левее почти к самой стене. А здесь совсем неудобно: ноги скользят по мокрому грязному полу. Пошел обратно. Шаг, другой… Что-то низко мелькнуло в воздухе и выбило карабин у меня из рук. Отскочил назад, вырывая пистолет из кобуры. Ага, зараза! Долеталась! Атаковав меня не сверху, а на уровне плеч, и разогнавшись, она насадила сама себя на ствол карабина! И вертится теперь на нем! Опустил ствол кольта и всадил в нее пулю, затем вторую! Куски плоти полетели в стороны. Тут меня застигло запоздалое раскаяние: а не задену ли я карабин?
Теперь можно рассмотреть остатки летающей гадости, хотя от нее осталось около половины. Это действительно голова, и даже голова эльфа. Правда, эльф этот отрастил вампирские зубы и цвет кожи у него скорее табачный, чем типичный для эльфа. Но, может, это издержки ритуала. А что это у него среди раздробленных зубов и челюстей? Выдернул нож и поковырялся там. Вытащил кусочек кожи; на нем какая-то надпись. Разобрать ее не могу. Управляющее заклинание? Выдернул ятаган, произнес заклинание и проткнул остатки головы. Вонь пошла такая, что нос не выдержал. Отошел, выдернув ствол карабина. Значит, пока отсюда не ухожу, чищу карабин и отмываю ятаган. И попробую с водой разобраться.