Сразу после обеда Новицкий переоделся в аляповатый синий камзол, приклеил небольшие усики, нацепил здоровенный парик, глянул в зеркало и убедился, что оттуда на него смотрит какой-то совершенно незнакомый лакей, причем не очень важной персоны. После чего еще раз проверил все свое вооружение, состоящее из нагана и узкого кинжала, и спустился на первый этаж, где его уже ждали Василий Нулин и Федор Ершов. Первый был безоружен, потому как ни с чем таким обращаться не умел, у второго имелся кастет, хотя он и без него, если с хорошего размаха, мог одним ударом проломить любую голову. Вся прислуга дворца была предупреждена, что его императорское величество до позднего вечера, а то и до утра будет изволить пребывать в глубочайших государственных раздумьях, поэтому беспокоить царя нельзя ни под каким видом.
Через полчаса вся троица была в порту, а через три с половиной — в небольшом бревенчатом домике, недавно купленном Нулиным в полукилометре от миниховского дома.
Интересующая императора беседа началась около восьми часов вечера. Начал ее Ягужинский с вопроса — понимает ли молодой император, насколько серьезен сам факт покушения на него?
— Не хуже нас с тобой, — заверил Миних.
— Но почему он тогда ничего не делает?
— То есть за помощью к тебе или ко мне не бежит? Наверное, потому что считает — мы ее оказать не сможем. Не беспокойся, Павел Иванович. Он явно как-то расследует нападение на Сарское. Об этом я могу судить хотя бы потому, что отменена почти половина тех инспекций, что мы с ним должны были совершить на этой неделе.
— Но отчего же он тогда не пожалел двух дней на поездку в Стрельну?
— Не знаю, — хмыкнул Миних. — Наверное, это ему зачем-то было нужно.
Дальше возникла пауза. Судя по негромким звукам, кто-то раскуривал трубку. Похоже, это генерал-прокурор, Христофор Антонович при мне не курил никогда, предположил Сергей.
— Ладно, — продолжил Ягужинский, — пусть Петр делает, что считает нужным. В конце концов, убить-то пытались именно его. Но мне не дает покоя вот какой вопрос — что будет, если какое-нибудь покушение кончится успехом?
— То же самое, что в январе, только хуже, — усмехнулся Миних.
— Вот мы и должны тому воспрепятствовать, пока сие возможно!
— У его величества очень серьезная охрана.
— Да не про то я толкую! Но если он все-таки помрет, то новой семибоярщины или свары за трон можно избежать только одним способом — заранее назначив наследника, да так, чтобы волю императора нельзя было толковать криво.
— Ага, — с явно слышимым сарказмом сказал генерал-аншеф, — и где же ты сейчас найдешь такого, чтобы он был способен править Россией, и при этом ни у кого, в том числе и у него самого, не возникло желания помочь царю побыстрее покинуть этот свет?