— Прости меня, государь, старую, но скажу как есть, а потом можешь хоть прогнать от себя, хоть вовсе казнить. Совсем, что ли, умом рехнулся? Даже не будь ты царем, я бы тебе то же самое сказала, но ведь ты — император! Всея Руси-матушки.
— Нет, про это в моем официальном титуле как-то по-другому писано. Надо, кстати, выбрать время и перечитать, а то забыл уже более половины. Но это потом, а пока давай вернемся к предмету нашего разговора. Итак, мой план тебе совершенно не нравится. Тогда предлагай свой, слушаю со всем вниманием.
— Да чего тут предлагать? Судить супостата, и все тут!
— На основании чего — показаний твоих людишек? Во-первых, их никому показывать нельзя, а во-вторых, даже если показать, им вполне могут и не поверить. Прочих же доказательств у нас, считай, совсем нет.
— Пытать, все расскажет… — начала было бабка, но осеклась.
— Вот, сама понимаешь, что не то говоришь. А ну как помрет под пыткой? Он и без нее на ладан дышит. Да и не очень это убедительно будет, по-моему. Тут же он сам придет, сам все опишет в цветах и красках, да еще в присутствии достаточно важных персон. Насчет имущества тебе разъяснить или сама догадаешься?
— Чего ж тут догадываться, государь, дело понятное.
— Приходилось уже кому-то помогать в такой ситуации? Тогда тем более. И какие после всего этого у тебя остаются возражения?
— Так ведь погибнешь ты, ваше величество! И что нам всем тогда делать?
— Вот мы и подобрались к сути твоего задания. Оно состоит из двух частей. Первая — как помочь мне остаться живым, здоровым и всем на свете довольным. Вторая — как и куда спрятать тех, кому в случае моей смерти действительно будет угрожать опасность. Итак, начинаем…
Беседа с бабкой продолжалась до полуночи, а после нее Новицкому снова пришлось бороться с собственной торопливостью. На сей раз ему захотелось прямо сейчас начать перекладывать вещи из контейнера в еще до отъезда приготовленный для этой цели сундук. И удержали его не столько планы, сколько тот факт, что управляющий контур маяка весил почти семьдесят килограммов. Нет уж, поставил точку в душевных метаниях Сергей, только мне сейчас и не хватало какую-нибудь мышцу растянуть. Завтра с утра придет Федор, для него это не вес, а так, одно развлечение. Раз уж спать не хочется, то можно какую-нибудь книжку почитать, в планшетах вроде должна иметься довольно приличная художественная библиотека, до которой все как-то до сих пор не доходили руки.
Однако и сейчас читать про какие-то там чужие приключения не было никакого желания — тут со своими бы разобраться. Что означало — хочешь, не хочешь, а надо ложиться спать, завтра понадобится свежая голова.