— Вот видишь. — С каким-то садистским удовлетворением, констатировала Надежда.
Первые несколько секунд я смотрел на экспериментатаршу звериным взглядом, но видя на ее лице неподдельное сострадание, махнул рукой. И расхохотался. Надюха, не понимая причины моего смеха, смотрела на меня как на полного идиота. Только длинные ресницы порхали часто-часто. Как бабочки.
— Ладно, — отсмеявшись выдавил я. — Все равно домой пора собираться.
— Может, искупнемся на дорожку?
— Я — пас. А ты если хочешь, купайся. А я тем временем вещи соберу.
Дорога назад обернулась сущим адом. Сгоревшая на солнце спина немилосердно саднила. Тоненькая хлопковая футболка, казалась сшитой из наждачной шкурки. Но апофеозом была короткая, но крайне неприятная поездка в переполненном автобусе. Казалось, каждый входящий и выходящий считал своим гражданским долгом толкнуть меня в спину. Шипя, словно разъяренный кот, я с трудом сдерживал рвущиеся с языка слова «благодарности» отдельным, особенно активным пассажирам.
— Сметаной надо бы смазать. — Посоветовал Невид, едва увидел мою красную, почти бордовую спину. — Верное средство. Или простоквашей… да только где ее взять? Вот помню мне отец рассказывал…
И домовой начал вспоминать рассказ отца о том, как делали простоквашу в деревне.
Не слушая его монотонное бухтение, я, морщась, прилег на диван — на живот — и закрыл глаза. Всего несколько секунд понадобилось, чтобы отчетливо представить саднящую спину. И еще пара минут, что бы исправить пылающую ярко-алым ауру на более естественный цвет.
— Так-то лучше, — вздохнул я облегченно, едва неприятные ощущения испарились как ночной морок. — Мне кажется, я снова люблю жизнь!
— А чего же сразу так не сделал? — Удивился простодушный Невид.
— Балда. — Ответил за меня кот. — Тогда пришлось бы объяснять этой девчонке, что произошло. А она, наверняка, растрепала б половине города. Тогда прощай спокойная жизнь! Хорошо еще она про ламию не расспрашивает.
— Кхм. — Я смущенно кашлянул. — Вообще-то она собиралась это сделать… на пляже. И я предпочел…
Грязнуля внимательно посмотрел мне в лицо, словно ища подтверждения словам. В глазах кота мелькнули странные искорки.
— Смотри, Макс. Привыкнуть к этому легко. Начинаешь с мелочей, а там не далеко и до чего похуже скатится. Осторожнее с этим.
— Я ж не из корысти. Зачем ей помнить такое? — Защищаясь, воскликнул я и покраснел. А Грязнуля не так уж и не прав. Мне действительно понравилось манипулировать памятью. Понравилось ощущение могущества, осознание себя выше простых двуногих… Я отвел взгляд и тихонько прошептал. — Извини. Ты прав, привыкнуть легко… Я постараюсь не пользоваться этим без великой нужды.