— А ты чего? — Видя мою нерешительность, воскликнул черт. — Давай, падай рядом.
Махнув рукой на предрассудки, я присел на подушки. Носилки плавно взмыли в воздух.
— Сейчас к пахану забежим. — Пояснил черт, — а потом — отдыхать!
— А автомобили у вас не в ходу? — Поинтересовался я.
Черт удивленно посмотрел на меня.
— А зачем? Воздух загрязняют только… А! — Дошел до него смысл моего вопроса. — Ты о носильщиках? Не переживай. Это грешники.
— Грешники? Но мне казалось…
— Ерунда. — Махнув рукой, успокоил меня черт. — Время котлов и сковородок прошло. В ходу более прогрессивные методы. Каждому подбираем наказание по заслугам. Эти, например, виновники автокатастроф. Правда, легких. Виновники тяжелых занимаются переноской грузов побольше.
Дернувшись, носилки остановись.
— Вот и приехали.
Выбравшись из носилок, черт деловито обошел носильщиков, отвешивая каждому по увесистому пинку.
— Это плата за проезд — Пояснил он.
Я пожал плечами — в чужой монастырь…
Расплатившись с носильщиками, черт уверенно направился к стеклянным дверям ближайшего то ли бара, то ли казино. Мигающая неоновая вывеска гласила: «Сияние тьмы». Учтивый швейцар с широкими плечами вышибалы, гостеприимно распахнул двери.
— Милости просим. — Осклабился швейцар. На месте передних зубов чернела пустота. — С какой целью в наше заведение?
— К шефу. — Коротко ответил черт.
— Вам назначено?
— Можешь поинтересоваться у него самого… Только не забудь сказать, что это ты задержал нас так долго.
Лицо швейцара побледнело.
— Простите уважаемый Гимель. — Заплетающимся от страха языком проговорил швейцар, склоняясь в низком поклоне и норовя поцеловать руку черта. — Я Вас сразу не узнал. Конечно же, вы можете пройти… и Ваш спутник тоже.
Презрительно оттолкнув слюнявые губы, Гимель прошел в глубь роскошного холла к маленькой неприметной двери лифта. Следуя за ним, я заглянул в примыкающий к холлу зал. Ничего удивительного — простой ресторан, за аккуратными столиками сидят мило воркующие парочки, небольшой оркестрик на сцене играет печальный блюз…
— Чего застрял? — Окликнул меня Гимель. — Давай быстрее, пахан опоздунов не любит… Или опазданцев?
Небольшая, но роскошно отделанная кабина лифта бесшумно доставила нас на самый верхний этаж ресторана. Негромко звякнув, двери разъехались в стороны, пропуская в огромный, поражающий своими размерами и обстановкой, кабинет.
— Проходите, будьте как дома. — Раздался радушный голос.
Из кресла с высокой спинкой, больше напоминающего трон, поднялся высокий, элегантно одетый мужчина. Смоляно-черные с красивой проседью волосы, делали его похожим на какого-то голливудского киноактера.