И она стала рассказывать Майклу, что у его жены возникли какие-то профессиональные проблемы, для разрешения которых потребовалась упомянутая магнитофонная запись. Однако объяснения выглядели неубедительно, и Майкл захотел сам прослушать кассету. Сузан возмутилась:
— Только этого не хватало! Сейчас сюда приедет Джудит. Может, все вместе послушаем?
— Да, мне пора уходить, — с явной неохотой произнес он. — А я так и не понял, зачем все это понадобилось Джудит.
Сузан поморщилась от досады:
— Какая разница? Пусть Джудит занимается этой кассетой, а тебя оставит в покое! Я для нее сегодня запишу еще одну, хоть она и не велела мне этого делать.
— Что ж, пусть, — пожал плечами Майкл. — За Джудит я спокоен. А вот за тебя… Не вздумай увлечься этим Форестером!
— Ну что ты, милый! — обняла его Сузан. — Я надежно застрахована от каких бы то ни было увлечений, потому что без ума от тебя!
Джудит с трудом поборола искушение прослушать кассету прямо в редакции, куда вернулась после обеда. Ей не терпелось услышать голос Дэниела и понять причину странного волнения, охватившего ее сегодня утром. Почему это произошло? Разве она впервые слышала Дэниела?
И вот она дома. Кэти ушла, Майкл еще не вернулся с работы. Ее ничто не сможет отвлечь. Отчего ж она медлит? Отчего не решается нажать на заветную кнопку? И сердце колотится, и щеки пылают жаром… Может, стыдится того, что будет прослушивать запись, сделанную без ведома Дэниела? Да, пожалуй.
Но было еще что-то сдерживавшее Джудит. Страх? Боязнь разочарования? Неверие в то, что вновь услышит необыкновенный голос Дэниела?
Конечно, именно это ее и тревожило! От такого открытия у Джудит перехватило дыхание. Она распахнула окно, однако воздуха ей по-прежнему не хватало.
Попробовала еще раз осознать то, что с нею происходит, — не кривя душой, мужественно глядя правде в глаза. И пришла к простому выводу: голос Дэниела! Его она хотела слышать, и, к счастью, у нее есть кассета! Не важно, каким способом добытая, не важно, что там говорит Дэниел!
Джудит надела наушники… И услышала голос, который открыла для себя на пятом году знакомства с Дэниелом и который не давал ей покоя весь день.
На какое-то мгновение она даже забыла, что слова Дэниела обращены не к ней, но Сузан своей репликой напомнила об этом. Ее голос прозвучал для Джудит немыслимым, недопустимым диссонансом. Но вот опять заговорил Дэниел, и Джудит погрузилась в чарующую гармонию его неповторимого тембра и проникновенной интонации.
Когда же в наушниках зазвучал пошловатый смех Сузан, она выключила диктофон. Ее больше не интересовало, как ведет себя Дэниел с героями своих будущих очерков. Она была во власти его голоса и лишь недоумевала, почему смогла расслышать его только сегодня.