— А как я это объясню?
— Ну, как вы понимаете, не тем, что просмотрели некую видеозапись, и не тем, что вам кто-то угрожал. Сошлитесь на плохое здоровье, на необходимость тщательной подготовки — он ведь настаивал на тщательной подготовке, верно?
— А как вы узнаете, что я выполнила ваше условие?
— Об этом не беспокойтесь — это наши проблемы.
— Ваши, Иван Георгиевич?
На том конце провода расхохотались.
— Вон на кого вы грешите! Нет, дражайшая Танечка, наш общий друг Цицерон в такие игры уже не играет. У него на руках не осталось ни одного козыря… Только, ради Бога, без этих ваших сыщицких штучек — не пытайтесь угадать, кто с вами говорит. Короче, звоните Илье и отменяйте мероприятие. Потом наш разговор продолжится. Иначе станете свидетелем медленной и мучительной смерти ваших знакомых.
Колебалась я недолго. Мне не оставили выбора. Правда, надо было придумать еще кое-что. Впрочем, это заняло у меня немного времени. Я набрала номер Ильи.
— А, это ты, — без особого энтузиазма отозвался он. — Хочешь провести пресс-конференцию сегодня в полночь?
— Нет, хочу сообщить, что она не состоится.
— Как не состоится?! — Весь сон моментально слетел с моего собеседника.
— Тут неприятности…
— У тебя что-то случилось? — голос Ильи стал деловым.
— Да, заболела родственница в Пушкино… Помнишь, мы еще ездили к ним на твоей машине? Милые такие старики…
Ценная черта Ильи — он соображает очень быстро. Кроме нескольких «э-э…», он ничем не выдал своего изумления.
— Вот эта бабушка и дед Николай заболели. Так что мне завтра придется к ним ехать.
— Так мне тебя подбросить? — словно о чем-то вполне обыденном спросил Илья.
— Пока не знаю, — как можно небрежнее ответила я. — Может, поеду автобусом в 7.40.
— Понятно, — ясным голосом сообщил Илья.
Я была уверена, что он действительно все понял: что наш разговор прослушивается, что на меня оказывают давление и что я назначаю ему свидание в единственном приличном заведении города — ресторане «Семь сорок».
— Так что у меня просьба, Илья, обзвони всех и отмени мероприятие, — извиняющимся тоном попросила я.
— Может, не сегодня? — предложил он. — Все-таки уже поздно. Завтра с утра этим займусь.
— Идет, — согласилась я.
Кажется, мы с ним друг друга поняли: если ничего не случится, мы встречаемся у ресторана завтра утром. А если я не приду на встречу… Надеюсь, Илья найдет, что сообщить в этом случае. Пресс-конференция все же состоится — хотя что он будет на ней говорить?
Словно прочитав мои мысли, Илья спросил:
— Так о чем ты все же собиралась на ней говорить?
— Ну, о некоторых лекарствах. «Интеркардиостерон», например. О таких отличных адвокатах, как Жвания. И о простых депутатах…