— У меня в порядке. Где ты пропадала? Я пытался тебя найти… — признался Герман, и его слова окутали мою душу ласковым теплом.
— Да были кое-какие у меня тут дела, — созналась я совершенно честно. И шутливо поинтересовалась: — Больше никто в твою фирму проникнуть не пытался?
— Нет, к счастью, нет. Танечка, как ты смотришь на то, что мы встретимся вечером?
— Положительно! — быстро произнесла я и смутилась. К счастью, Герман Мародерский не мог меня видеть в тот момент.
— Тогда я за тобой заеду часиков в девять, хорошо?
Согласившись на все и уточнив, должна ли быть «парадной» моя форма одежды, я наконец положила трубку на рычаги и направилась к двери. Зеркало нахально поддело меня — на лице моем красовался девичий румянец, чего, если честно, не было давненько. Я ведь уже много лет не застенчива, а вот теперь… Впрочем, женщины нередко становятся почти дурами в присутствии привлекательного мужчины. Или даже при разговоре с таковым по телефону.
* * *
Усевшись в свою «девятку», я направила стопы к научно-исследовательскому институту. Кстати, и с Ванькой можно будет пообщаться — он, конечно, полный профан в быту, но, возможно, хоть что-то знает или помнит.
Солнце ослепляло своими тепло-оранжевыми лучами, небо синело, и облака по нему плыли, как огромные куски белоснежной ваты. Тополя забрасывали дорогу своим пухом, создавая картинку отраженных на земле облаков. В общем, благодать. В такую погоду надо сидеть где-нибудь на берегу реки, есть шашлык и прижиматься к привлекательному мужчине.
Вот о шашлыке я вспомнила зря — сразу нахлынуло бешенство от жуткой изобретательности Андрея Перцевого. М-да… кажется, он… скотина та еще.
— Танечка, а если ты ошибаешься и Перцевого в самом деле убили? — спросила я опять же сама у себя, притормаживая на красном светофоре. И тут же ответила самой себе: — Ну тогда я попрошу прощения у его трупа, а в качестве искупления постараюсь найти убийцу.
На этом краткий диалог с собой, любимой, закончился, потому как впереди показалось старое и обшарпанное здание НИИ электроники и компьютерных технологий.
Оставив машину за углом, я вошла в промозглый холл НИИ. Охранник встретил меня как старую знакомую и улыбнулся приветливо, я послала ответную улыбку и прошла к лифту — старому решетчатому мастодонту. Нравятся мне такие лифты — есть в них нечто загадочно-обаятельное, как в пожилых, но умных и не потерявших внешней благообразной привлекательности людях. Жутковато поскрипывающее на ходу сооружение довезло меня до третьего этажа, и я прошла в приемную. Светка при стуке двери вскинулась, улыбнулась и поинтересовалась: