Я едва удержал в себе желание немного потрясти полуэльфа, чтобы он не тянул кота за хвост и выкладывал нужную информацию, на которую, впрочем, находящийся в моем теле магический паразит-симбионт реагировал полным безразличием.
– Гном, соглашающийся на определенный ритуал, превращающий его в подобное оружие, на самом деле умирает действительно не до конца, обретая если и не бессмертие, так некое извращенное его подобие, – продолжал рассказывать демонолог. – Его сущность и тело оказываются поглощены Млфурием, но… не полностью. Он становится инструментом в руках носителя, и хозяин получившегося предмета, чтобы пользоваться его способностями, прямо зависящими от исходного материала, должен его подкармливать. Собой или другими. В результате тот, кто подвергся подобной трансформе, поглощает жизненную энергию из пожранной плоти, а из него ее, в свою очередь, тянет сам хозяин темноты и тишины.
– Очень интересно, – решил я. – Есть что добавить?
– Гномы категорически не любят тех, кто пользуется помощью их древнего божества, – поведал темный маг. – Те, кто берет в руки живые артефакты, навеки вычеркиваются ими из списков живых и изгоняются без права на возвращение, если бородатые коротышки сочтут, будто только таким образом можно спасти жизнь и честь большого количества соплеменников. В иных случаях таких просто убивают. В частности, это связано с тем, что Млфурий весьма жаден и довольно часто разменивает одного из своих вольных или невольных слуг на сытную трапезу, напоследок пожирая и текущего хозяина сотворенного при помощи заемной силы оружия вместе с жутким артефактом. Избавиться же от столь неоднозначного предмета иными способами невозможно; даже если выкинуть его в жерло вулкана, то тело последнего владельца за пару лет само вырастит из себя замену, убив последнего на месте. Пытаться обмануть древнюю сущность, пусть даже она и является, возможно, лишь экзотическим грибом, не рекомендую: многие правители и герои подгорного народа, водившие дружбу с древними магами, превосходящими нынешних на голову, пытались, но успешных примеров не зафиксировано.
Взять на заметку. Никогда не бывать в больших скоплениях подгорных жителей, особое внимание обращая на представительниц женского пола этой расы и малочисленных магов. Кстати, становится понятным, почему последние так редки. Многовековой негативный отбор – это вам не шуточки, странно, что они вообще рождаются. Или это последствия скрещиваний с представителями иных рас?
– Есть несколько молитв, благодаря которым от Млфурия можно получить ту или иную помощь, если рядом находится его слуга или же живой артефакт, хозяин которого не имеет ничего против, – продолжал рассказывать демонолог. – В частности, вот это вот исцеление, которое недавно продемонстрировал ваш живой артефакт, высосав заодно у меня изрядную часть сил в качестве оплаты. Опять же пользоваться им совсем без риска можно лишь тем, кто не маг и не гном.