– Вот это уже мне известно гораздо лучше, – заметил я, припомнив, какой тотальный дефицит наемников, исчезнувших непонятно куда, наблюдался в Ироле.
– Да, такое исчезновение псов войны было сложно не заметить, – согласно кивнула волшебница, закончившая приводить себя в порядок и выглядевшая куда лучше, чем раньше. – Насколько тише стало в городе, просто не передать. Пусть бы эти лихие людишки за свои шахты и дальше резались, вместе с тамошними лордами, я бы только порадовалась. Правда, вот цены на рынках ощутимо подросли из-за того, что золота много стало. А уж у соседей оно, говорят, и вовсе едва ли не с серебром сравнялось, вызвав тихую панику у менял и купцов.
Взять на заметку. Излишним гуманизмом дамочка не страдает, впрочем, как и большинство сильных магов. Интересно, а добрые светлые волшебники действительно полностью мифические персонажи или получится в этом мире встретить ну хотя бы одного?
– Вот только прошлой осенью борьба за золото получила неожиданную развязку, – мрачно пробормотал граф. – Аристократы Виреи, наконец, договорились между собой и пришли к выводу, что наемники им больше не нужны. А те уже разбились на несколько крупных отрядов, прекрасно знающих друг друга, заматерели, отсеяв новичков и закупив себе за золото прекрасное снаряжение и численностью не уступали маленькой армии. Дальше версии расходятся.
– Кто-то говорит, что их пытались выгнать, не заплатив, – продолжила волшебница, после прихода в себя, видимо, намеренная на равных участвовать в беседе. – Кто-то – что перебить, чтобы присвоить их жалованье. Чрезвычайно высокое, надо заметить, не говоря уж о премиальных и полученных трофеях. Кто-то – что они сами объединились, напали первыми на бывших нанимателей, чтобы забрать уже добытое золото себе. Но, так или иначе, в процессе установления справедливости оба рудника оказались разрушены и завалены. Расчистка их займет как минимум несколько лет и будет делом весьма затратным. Ну а наемники вместе с награбленным разбежались в разные стороны, как тараканы. И один из их отрядов, весьма крупный, остановился в нашей провинции. Если быть точными, то они решили перезимовать в так называемом Каменном Городе.
Тут нам пришлось прерваться, так как в кабинет наконец внесли нечто вроде легкого ужина. Причем еда была в количествах, заставляющих подумать, что в стране начался голод и передо мной на тарелке лежит полученная по некоему аналогу продуктовых карточек порция, позволяющая лишь доползти от пункта выдачи до дома и уже там отдать концы. Издеваются, однозначно. Такого перекуса и обычному-то местному человеку не хватит, а уж мне, с расширенными габаритами и выведенным на форсаж аппетитом, после него наверняка захочется идти и собирать бесплатный сыр из мышеловок.