Его заинтересовало, кому может принадлежать автомобиль. Это место обычно посещали только члены синдиката, а те, кто находился сегодня на верхних участках, едва ли в это время ездили на машине. Чтобы добраться до гати, Джимми нужно было подойти к воротам, выходящим на шоссе, и он удовлетворил свое любопытство, бросив взгляд через плечо. Два автомобиля стояли рядом, и Джимми сразу узнал оба. Новый и блестящий принадлежал Ригли-Беллу, а потрепанный ветеран — доктору Лэтимеру. Очевидно, Ригли-Белл оставил свою машину, направляясь к третьему участку, а доктор только что приехал. В данный момент Джимми не хотел встречаться с ними или с кем-либо еще, поэтому он быстро зашагал в сторону, гати. Но его надежды не сбылись. Не успел он сделать несколько шагов, как сзади послышался голос.
— Эй! — окликнул его доктор Лэтимер.
Добродушие Джимми сыграло роковую роль. Он остановился и повернулся. Доктор проходил через ворота широко улыбаясь, отчего на его румяной физиономии появилась тысяча морщинок. Джимми заметил, что он держит в руке медицинский саквояж.
— Добрый день, — отозвался Джимми.
Лэтимер открыл рот, но очередная серия звуков лесопилки не позволила разобрать слова.
— Что вы сказали? — спросил Джимми, когда разговор вновь стал возможен.
— Вы идете к гати?
— Да.
— Тогда нам по пути. Я... — Остаток фразы утонул в визге пилы, но Джимми показалось, что он расслышал слово «коттедж».
— Вы идете в коттедж? — крикнул он.
Доктор кивнул и указал в сторону лесопилки.
— Парень работал там вчера... оторвало кончик пальца... — донеслось до Джимми.
До следующего перерыва в работе лесорубов они шли молча.
— Вы всегда ходите этой дорогой? — спросил Лэтимер.
— Да. Мы все ей пользуемся. Это самый короткий путь к верхнему краю второго участка.
Лэтимер понимающе усмехнулся:
— Лучше не попадаться на глаза Пэкеру, верно?
— Что вы имеете в виду?
— Когда я видел его в прошлый раз, он сказал, что вы не имеете права...
Воздух вновь наполнился протестующими воплями дерева. Доктор дождался перерыва и заговорил снова:
— Пэкер утверждает, что членам синдиката дозволяется ходить только по берегу, а на его земле вам делать нечего. Если наш Питер увидит вас здесь, то у вас будут неприятности.
— Здесь он меня не увидит, — уверенно заявил Джимми. — Я знаю, что он сейчас вон там.
Джимми указал в сторону пригорка. Пила опять завизжала, и Лэтимер внезапно остановился. Джимми с удивлением посмотрел на него. Выражение сосредоточенности и интереса на лице доктора напомнило ему что-то. Вскоре он вспомнил, что видел такое же выражение на лице молодого врача, который когда-то обследовал его из-за острой боли в животе и поставил диагноз: острый аппендицит — как выяснилось потом, неправильный. Та же профессиональная настороженность, то же сдерживаемое возбуждение. Но почему Лэтимер... Джимми напряг уши, пытаясь разобрать слова.