— Что ты здесь делаешь? — спросила наконец Мэриан — как показалось Джимми, почти сердито.
— Ловлю рыбу, — ответил он. — То есть я шел к ивовой заводи и...
— А ты ходил не туда? — Она указала в другую сторону берега.
Джимми покачал головой. Ему казалось нелепым рассуждать об этом, когда существовали куда более важные темы.
— Слушай, Мэриан, — начал он, стараясь говорить властным тоном, хотя его голос подозрительно дрожал. — Я знаю все об этом.
— О чем? — почти прошептала она.
— О... о твоем муже и Сузан Бейвин. — Джимми густо покраснел.
— Ах вот оно что! — почти с облегчением произнесла Мэриан и двинулась вверх по берегу.
Джимми последовал за ней.
— Я только что узнал, — продолжал он. — Миссис Лардж рассказала мне, и...
— Миссис Лардж? Ну, конечно! Теперь об этом знает вся деревня. Бедная девушка! Полагаю, мы должны как-то ей помочь.
Голос Мэриан звучал доброжелательно, но в нем не слышалось никаких эмоций, как будто она думала о чем-то другом и обсуждала какую-то абстрактную проблему. Остановившись, она повернулась к парню и спросила другим тоном:
— Джимми, ты сказал правду?
— О чем?
— О том, что не ходил вверх по берегу?
— Конечно не ходил. Я шел через гать. Ты видела меня.
— Значит, ты не встречал его сегодня?
— Кого?
— Питера.
Вопрос сбил Джимми с толку. На какое-то время он забыл о встрече с доктором Лэтимером и предшествующих ей событиях. Ему пришла в голову запоздалая идея сообщить Мэриан, что ее муж находится поблизости и, возможно, нуждается в помощи. Но как только он открыл рот, лесопилка пробудилась от дремы, взревев с удвоенной силой. Когда ее эхо все еще наполняло воздух, мимо них над самой рекой пролетела птица и с плеском опустилась на воду ярдах в двадцати выше по течению.
— Что это? — воскликнула Мэриан, нервно стиснув руку Джимми.
— Ничего страшного, дорогая. Всего лишь дикая утка.
Его ласковые слова остались незамеченными.
— Нет, не это. Я что-то слышала...
— Как могла ты что-то слышать при таком...
Но на сей раз ошибки быть не могло. Из тростников на берегу сквозь стук машины донесся крик:
— Джимми! Джимми Рендел!
Мэриан оттолкнула его:
— Чего ты ждешь? Иди сейчас же! Должно быть, что-то случилось.
Встревоженный Джимми зашагал в обратную сторону. Когда он дошел до гати, из-за изгиба берега появился доктор. Его обычно веселое лицо превратилось в маску тревоги. Он собирался заговорить, но увидел Мэриан, стоящую в нескольких шагах от Джимми, остановился и знаком подозвал Джимми к себе. В этот момент лесопилка завизжала снова, делая разговор невозможным. Джимми и Лэтимер молча смотрели друг на друга, краем глаза наблюдая за стоящей ярдах в десяти Мэриан и ожидая, когда слова объяснят происходящее. Наконец раздался стук падающего дерева, и доктор тихо произнес, стараясь, чтобы его не услышала Мэриан: