— Крипп уже сообщил мне, что со сборами все о’кей.
— Ну? И какие же тогда ко мне претензии?
— Никаких, Пэндер. Просто открой конторы снова. Как и прежде.
— Я не могу отвлекать на это людей, — возразил Пэндер и опять прислонился к стене.
— Так не можешь? Послушай, Пэндер…
— Нет, это ты послушай, Том. Я не могу отвлекать на это своих ребят, а у тебя своих недостаточно, чтобы дать возможность тебе обойтись своими силами. И пусть я буду проклят, если…
— Крипп, — прервал Фелл, — он прав?
— Прав!
Опять повисло молчание, пока все смотрели на Фелла, тихо, с кротким видом сидящего за письменным столом.
— Пэндер, пойми, здесь нужно планировать, а не переть напропалую, как бульдозер. Резкий рывок в сторону, подобный этому, может привести к непредсказуемым результатам. Мы должны ладить с Саттерфилдом и ему подобными.
— А я не стану! — стоял на своем Пэндер.
Фелл взглянул на него, но и только.
— Я хочу, чтобы конторы букмекеров были открыты.
— Валяй! Кто тебе мешает?
— И выплачивали деньги, как и прежде.
— Но не с моего навара.
Тут Фелл встал и вышел из-за стола. Он скрестил руки, как это уже сделал ранее Пэндер, и спросил:
— Это что — раскол, Пэндер?
— Не пойму, о чем ты толкуешь?
— Ты думаешь, что готов взять все на себя?
— Называй это, как тебе заблагорассудится, Фелл!
Все ждали, что будет, но Фелл не принял вызова. И казалось, его ничуть не волновало, как он при этом выглядит.
— Ты подавишься таким куском, Пэндер, — только и заметил он, но никто не воспринял его слова как немедленную угрозу.
Пэндер пожал плечами и решительно направился к двери.
— Милли, — заорал он, — ты готова ехать?
Она вошла, подобрала шаль, которую оставила на стуле, и так накинула на плечи, что в любой другой ситуации взоры всех оказались бы устремленными только на нее. Но здесь ее эффектный жест остался незамеченным. В комнате витал дух неопределенности, вопросы, связанные с бизнесом, повисли в воздухе, а единственный, кто мог бы внести ясность и поставить последнюю точку, — Фелл — не делал никаких усилий для этого.
— Могу я спросить вас кое о чем, мисс… хм… Борден? — задал вопрос Фелл.
Она взглянула на него и ответила:
— Конечно!
— Какой у вас размер? — поинтересовался Фелл.
Он спросил это так, словно хотел знать и в самом деле, и у него это вышло настолько естественно, что все от удивления пооткрывали рты. Пэндеру представился еще один шанс встать в позу, и он ухватился за него, нимало не беспокоясь о том, кто есть кто. Или, вернее, кем пока все еще является Фелл.
— Возьми свои слова обратно, Том, и извинись!
Фелл лишь слегка приподнял брови.