Она увидела, как его машина остановилась на въезде, и немного погодя услышала неверную поступь Криппа по выложенному плиткой полу холла. С нехорошим чувством Дженис вспомнила, как сидела на этом же самом месте и прислушивалась к шагам Саттерфилда.
Когда дверь открылась, она встала и пошла к нему навстречу.
— Доброе утро, Крипп. Хочешь кофе?
Он ответил согласием, и оба уселись за маленький столик у окна. Пока она разливала кофе, оба хранили молчание.
— Это немного странно, — произнесла наконец Дженис и улыбнулась. — Я никогда такого не делала прежде… не говорила с кем-то о Томе.
— Возможно, нам и не следует, — признался Крипп. Он наблюдал, как от чашки поднимается парок, а затем взглянул на Дженис: она показалась ему выше, чем он сам.
— Возможно, мы толком даже не знаем, о чем говорить, — возразила она, — но, я думаю, все же следует. Это… насчет ощущения, что с Томом не все ладно.
— Я знаю, но, возможно, лишь разговор с Эмилсоном заставил вас чувствовать то, что вы сейчас и чувствуете?
— О, если бы так! Хотелось бы! Да вот только…
— Знаю! У меня такое же чувство.
— Сигарету?
Крипп кивнул и взял одну, затем поднес спичку к ее сигарете. О своей он тут же забыл.
— Я не вижу Тома большую часть суток, — сообщила Дженис, — и, возможно, это-то и является причиной моего беспокойства.
— Зато я вижу его более чем достаточно. Он никогда не останавливается. Делает то, о чем и говорил Эмилсон: все время стремится вперед.
— Он не совершает никаких глупостей?
Крипп пожал плечами, затем взял наконец тайм-аут, чтобы закурить свою сигарету.
— Даже не знаю, миссис Фелл. Честно — не знаю! Возможно, это в большей степени относится ко мне, — я про глупости, — нежели к нему?
— Если бы только Том меньше отдавался работе! — вырвалось у Дженис. — Если бы я могла больше видеть его!
— Почему бы вам не сказать ему самому об этом? Или вы не можете?
Дженис взглянула на Криппа ничего не говоря, даже подалась вперед.
— В том-то и дело! Ты попал в самую точку, Крипп! Я больше не могу с ним разговаривать, как прежде. Такое впечатление, словно меня здесь и нет.
Ее слова смутили Криппа, и он посмотрел в окно на газон с проплешинами высохшей земли. Внезапно у него вырвалось:
— Возможно, вам следует оставить его. На некоторое время… И дать ему почувствовать ваше отсутствие.
— Том нуждается во мне.
— Но он не сознает этого.
— Я боюсь оставлять его, Крипп, даже ненадолго.
Крипп вполне понимал ее. Он взглянул на свои ноги:
— Я просто подумал, знаете ли, небольшой шок не…
Он замолчал, но Дженис понимающе кивнула. Она взяла было еще сигарету, но затем отложила ее: