…Место для убийства было вроде бы подходящее: обезлюдевший зимой подмосковный дачный посёлок. Здесь он и решил избавиться от неё. Возможно, любовница знала лишнее. Не повезло и случайно появившемуся мужчине — свидетеля тоже пришлось убрать. Посчитав, что оба мертвы, убийца ушёл. Но женщина оказалась жива. И в тот же февральский день 1982 года его арестовали — так подполковник вышел из большой игры.
Он начал карьеру в КГБ в конце пятидесятых годов, после окончания одного из технических вузов. Затем — Париж, охота за секретными западными технологиями. Командировка кончалась в 1970 году, и тогда французская разведка, уже державшая «дипломата» на примете, попросила своего соотечественника, торговца электроникой, который был с русским в приятельских отношениях и часто ездил в Москву, не терять с ним связи. Наш разведчик доложил о контакте с торговцем начальству и получил «добро» на продолжение знакомства — КГБ, в свою очередь, надеялся извлечь пользу из француза.
Несколько лет эта дружба тянулась для западной спецслужбы бесплодно. Но однажды офицер намекнул: коммунизм он уже ненавидит, а вместе с ним и Лубянку — готов работать на французов. Кодовым именем нового агента стало английское слово «Farewell», что значит «Прощай». Он оказался бесценным приобретением: передал сотни документов, раскрывших невероятный размах советского промышленного шпионажа, от которого не убереглась ни одна развитая страна. На русских работали, казалось бы, совершенно надёжные люди.
Так, осенью 1984 года немецкие федеральные власти арестовали Манфреда Ротча — главу авиационного департамента фирмы «Мессершмитт-Бёльков-Блом», крупнейшего в Западной Германии производителя вооружений. Обвинение — семнадцатилетнее сотрудничество с КГБ.
Более роскошного места для шпионажа и не представишь. «Мессершмитт» участвовал в самых передовых научно-технических программах. Например, в совместном создании с итальянскими и английскими компаниями истребителя «Торнадо». Фирма производила также противотанковые ракеты HOT и «Милан», а последние разработки включали бронебойные снаряды, немецко-французский военный вертолёт, транспортный самолёт, ракету «воздух—воздух» «Корморан». Некоторые сотрудники «Мессершмитта» имели доступ к передовой технологии НАСА, у самого же Ротча был допуск наивысшего разряда. Миниатюрной камерой он переснимал документы и чертежи прямо в штаб-квартире фирмы, а затем передавал информацию советским агентам в Мюнхене или за границей.
Когда агент был арестован и ждать его возвращения на волю уже не имело смысла, французская спецслужба положила часть полученного из Москвы досье на стол президенту Миттерану. Сразу же — в апреле 1983 года — 47 советских «дипломатов» покинули Францию. И если для наших читателей и телезрителей эта массовая миграция так и оставалась загадочной, то для западных через некоторое время всё прояснилось. Весной 1985 года, когда пришла весть о казни подполковника, часть досье передали прессе. Так впервые была разглашена подробная, с именами, схема организации советской научно-технической разведки.