В 1937 году французская актриса и журналистка Фонтанж, пишущая под именем Магда Корабёф, приехала в Рим, чтобы взять у Муссолини интервью для газеты «Ля Либерте». После интервью она отказалась возвращаться на Париж, пока он не совершит с ней половой акт. В порыве страсти он чуть не задушил её шарфом.
«Я находилась в Риме два месяца, и дуче имел меня двадцать раз», — сообщила она прессе.
Стремясь замолчать эту историю, Муссолини разъяснил полиции и французскому посольству, что мадемуазель Корабёф злоупотребила его гостеприимством. Магда отреагировала бурно. Она пыталась отравиться. Когда это не удалось, она стреляла во французского посла и ранила его. Корабёф обвиняла посла в том, что из-за него она потеряла «любовь самого замечательного мужчины в мире». Её арестовали и на несколько лет заключили в тюрьму за умышленное ранение. В её квартире полиция нашла более трёхсот фотографий Муссолини.
Муссолини нельзя считать неспособным к поддержанию долговременных связей. В 1932 году его привезли в Остиа на служебной машине марки «альфа-ромео». На обочине он увидел симпатичную молодую девушку, которая приветственно махала руками и кричала: «Дуче, дуче!», когда он проезжал мимо. Муссолини сказал своему шофёру, чтобы он остановился.
Когда он разговаривал с девушкой, она дрожала от возбуждения. Её звали Клара Петаччи. Она была невестой итальянского военного лётчика. Муссолини послал его в Японию, чтобы убрать со своего пути.
Кларе исполнилось двадцать лет (Муссолини — сорок восемь). У неё были зелёные глаза, длинные стройные ноги и тяжёлые груди, которые Муссолини обожал. И хотя её голос был хриплый, а зубы мелкие, она научилась их скрывать при улыбке. По характеру она была ипохондриком, сентиментальная, довольно глупая и абсолютно преданная дуче. Возможно, у диктатора пробудились похожие чувства, если ради своей новой пассии он изменил расписание поездов, чтобы оказаться рядом с ней в больнице во время удаления аппендикса.
Клара развелась и оставалась при диктаторе в течение последующих тринадцати лет. Она была предана ему душой и телом и отклонила предложение спастись бегством, когда режим Муссолини пал, а он сам стал объектом возмездия. Клара знала, что он ради неё никогда не оставит жену и детей, что у него много любовниц, но день за днём и час за часом ждала в своей квартире, проводя время за чтением любовных историй, набрасывая рисунки новых моделей одежды, раскрашивая свои ногти или просто глядя в окно или зеркало. Она постоянно боялась потерять его любовь. Иногда, впрочем, Клара бранила Муссолини за его связи на стороне. Он сердился и оскорблял её. Она начинала плакать, что приводило его в ещё большее бешенство. Несколько раз он пытался оставить Клару, но всякий раз возвращался, вероятно, из-за ощущения какого-то сентиментально-животного родства. Слёзы Клары действовали на Муссолини безотказно.