Как оказалось, деловой партнер стоял — вернее, стояла — тут же; просто они были так увлечены, что даже не обратили на нее внимания. Девушка, даже еще не женщина, низкорослая и очень гибкая, с бледным лицом и растрепанными рыжими волосами. Такую легко было принять за парня, особенно в ее мешковатой одежде (а ботинки вообще были на пару размеров больше нужного). Костлявые ручки знали, что такое тяжелая работа. Хэн встречал подобных ей людей — мужчин и женщин — потом всегда оказывалось, что они работают на местной фабрике или руднике, или они техи самого низкого ранга или еще что-нибудь в том же роде.
— Это Хасти, — сказал Солдат. — Твое имя ей известно.
Он махнул рукой в сторону выхода.
Хэн пошел вместе с ними, но не торопливо, так, чтобы им пришлось подлаживать свой шаг к его, а не наоборот.
— Зачем я тебе понадобился? — спросил он.
Похоже, Бадуре пребывал сегодня в смешливом настроении. Его живот опять заколыхался от хохота.
— Все тот же старина Хэн Соло! Не человек, а ходячий сенсор!
Хэн в свою очередь думал о Бадуре. Его очень интересовало: а остался ли прежним сам Солдат? Много лет Бадуре был его другом и партнерам по разным авантюрам. Один раз ему довелось даже спасти шкуры Хэна и Чуи на дуге Кесселя. И, следовательно, их разговор может иметь только одно направление — Бадуре пришел требовать долг.
— Не буду тратить твое время, малыш, — сказал Бадуре. — Кому-то не терпится подвесить меня за бок над огнем. Мне нужен корабль с быстрым движком и шкипер, которому я мог бы довериться.
Солдату не терпится, чтобы он первым заговорил о выплате долга. Ладно, уважим деда.
— Хочешь, чтобы мы подставили свои шеи вместо твоей, верно? — сказал он. — Солдат, если ты спасаешь кому-то жизнь, это еще не дает тебе права рисковать этой жизнью еще раз.
— За вука ты тоже говоришь, Хэн? — нейтральным тоном спросил Бадуре.
— Он скажет то же самое, — отрезал кореллианин.
Если у меня хватит духа ему рассказать, добавил Хэн про себя. Хасти — впервые за весь разговор — решила открыть рот:
— Теперь ты доволен, Бадуре?
Ветеран негромко шикнул на девушку. Потом вновь повернулся к Хэну:
— Я не прошу вас двоих работать за пшик, Соло. Награда…
— Денег у меня хватает. Могу даже на тебя немного потратить.
Кажется, он сейчас заработает по морде. На месте Солдата он обязательно отоварил бы за подобное предложение. Конечно, они были друзьями и все такое, и Бадуре никогда не скупился, но…
Одарив кореллианина ядовитым взглядом, Хасти процедила сквозь зубы:
— Мы тратим время; наш багаж все еще в районной гостинице.