- С добрым утром, товарищи, - полковник лучезарно усмехнулся. - Как ощущения? Как настроение?
- Нормально... - буркнул Лазарев. Удивительно, но полковник пребывал в дурном настроении с самого начала дня. Непонятное раздражение буквально выгравировано на лице. - Бойцы сыты, обуты, одеты - одно это уже много. Ещё вчера о такая роскоши и мечтать не могли...
- Что-то ты, Алексей Тихонович, не особо рад...
- А чего радоваться? - пожав плечами, ответил Лазарев. - Сидим в каменном мешке, ждем у моря погоды. Да ещё и хозяева местные... Как тот кактус: сидим и ждем - польют или выбросят. Или фикус? А, да какая к чертям разница...
Не договорив, полковник лишь раздраженно махнул рукой.
- Да, Иван Федорович, - поддержал Лазарева Фурманов. - Нам чудом удалось уйти, но это лишь отсрочка... Теперь в покое не оставят. Так что времени остались считанные дни. А что до хозяев - тут сложно упрекать кого-либо в отсутствии гостеприимства. Ведь именно мы подвели базу под удар. С чего бы теперь местным быть довольными? А всё-таки помогают, и в лицо не тыкают...
- Ты, Юрий, просто философ, - усмехнулся Ильин. - Но в целом я согласен: времени мало. Поэтому зря не тратим...
- Так ведь не во времени дело, - поморщившись, возразил Лазарев. - Пусть бы и целый год в запасе - делать-то что? Положим, до базы добрались, людей спасли. Это хорошо. Ну а дальше? Про врага ничего не знаем: кто, где, зачем? Единственное, с чем довелось столкнуться - опосредованные проявления. И все разговоры про пришельцев до сих пор - только слухи. С таким же успехом ударами может руководить кто угодно - вплоть до цирковой труппы или дрессированных хомячков!
Ильин добродушно ухмыльнулся в ответ на пылкий монолог:
- Да, Алексей Тихонович... На вас не угодишь! Сначала плох был вариант с базой. Теперь есть база - снова не слава богу. Всё ж таки иметь нынешние возможности лучше, чем не иметь. Да и не предлагает никто наугад шашкой рубать летающие тарелки...
- ... Которых, может и нет вовсе... - не без злорадства вставил Лазарев.
- Ну а с этим как повезет. Прости, я сильно сомневаюсь, что марсиане или тау-китайцы лично придут с тобой поздороваться, - развел руками Ильин. После чего ехидно добавил. - Как, впрочем, и клоуны с хомячками.
Последний комментарий заставил улыбнуться каждого - даже смурная маска Лазарева предательски дрогнула, дав трещину.
- Ладно, хватит балагурить, товарищи, - подвел черту Ильин. - Алексей Тихонович, Роберт: соберите всех своих офицеров. Как обещались, пойдем на торжественную церемонию. Юрий, ты пока останься...