— Ничего подобного я не делала! — задохнулась Барбара.
— Еще как делали. Кстати, делаете и до сих пор. Не я же удерживаю вас в этом положении.
Незнакомец был прав: она лежала, можно сказать, под ним, вцепившись в чужака обеими руками. Впрочем, для нее ситуация выглядела иначе: во сне она потянулась к ближайшему надежному, крепкому, устойчивому предмету, чтобы не упасть…
Надежный и крепкий — именно это определение как нельзя лучше подходило к незнакомцу. Сильный, мускулистый — ни унции жира!
Вдруг Барбара осознала, что ее ладони по-прежнему ласкают под рубашкой это упругое тело. Она резко отдернула руки и, оттолкнув мужчину, перекатилась на бок, одной ладошкой прикрыв глаза. Может быть, если не смотреть на этого типа, мучительное чувство смущения развеется.
— Ну что ж, все хорошее когда-нибудь кончается. — Незнакомец включил ночник и устроился поудобнее, опершись на локоть, потом окинул Барбару внимательным взглядом.
Как одно короткое мгновение может все изменить! Еще минуту назад Барбара чувствовала себя прекрасно. Но редактор журнала «Светская хроника» бросил коричневую папку на стол и объявил:
— Очень жаль, но мы не сможем это напечатать. — И внутри у нее что-то оборвалось.
Не веря своим ушам, Барбара вскинула голову. В этой папке — рукопись статьи, на которую она потратила целый месяц: по крупицам собирала материал, проверяла, сопоставляла разнородные факты, чтобы получить цельную картину. А теперь ей сообщают, что это не годится!
— Но ведь ты говорил, что вам нужен очерк о Реймонде Адамсе?
— Я говорил, что это небезынтересно, — поправил ее редактор. — Так оно и есть. Но ведь здесь нет ничего нового.
Закусив от досады губу, Барбара тем не менее постаралась придать голосу убедительность.
— Фрэнк, здесь самые полные сведения о человеке, который вообще весьма неохотно беседует с прессой. Я раскопала такие факты, какие тебе и не снились.
— Не сомневаюсь. Однако… — Фрэнк достал из верхнего ящика и бросил на стол газету.
Барбара сразу узнала кричащий заголовок и слегка размытую фотографию: в ее сумке, в досье, посвященном Адамсу, нашелся бы такой же экземпляр. Можно было предвидеть, что эта статейка доставит ей массу неприятностей.
— В твоем очерке нет и намека на последние слухи, — проговорил Фрэнк.
— Ты имеешь в виду его ссору с Каролиной Стайн?
Редактор ухмыльнулся.
— Стало быть, ты читала «Репортер»?
— Еще бы. Но «Репортер» всегда был самым банальным сплетником. Я проверила: нет никаких доказательств, что их сведения соответствуют истине.
— Ты можешь это доказать?
— В данный момент нет. Но мой внутренний голос…