- Макс, что случилось? - Подошел к нам Сергей.
- Все хорошо, не волнуйся. – Не отрывая взгляда от Тэля, сквозь зубы процедил мой кавалер.
- Может, помощь нужна?
- Нет, я сам справлюсь. Не вмешивайся. Это наше с ним дело.
И тут я поняла, что есть шанс отговорить Макса с помощью Сергея.
- Сереж, скажи ему, что не стоит тратить время на то, что давно быльем поросло.
- А в чем, собственно, дело?
- В том то и дело, что ни в чем!
В это время Тэль скрылся со своей спутницей в толпе.
- Я сейчас. - Макс, вырвав руку и не обращая на нас внимания, рванул за уходящей парой.
Я кинулась следом, стараясь не потерять его из виду. Толпа, словно сговорившись, мешала моему продвижению, выставляя на пути все новые преграды из живых тел. Но я все же нагнала Макса на выходе из клуба и увидела, как Тэль подводит свою девушку к машине.
Тэль видимо почувствовал опасность, медленно повернулся и холодно наблюдал за нашим приближением. Девушка с опаской глядела нас.
- Ты поддонок! - Крикнул Макс Тениелю, на что мужчина огляделся и, убедившись, что эти слова были произнесены в его адрес, с усмешкой спросил:
- Это вы мне?
- Да, тебе!
- Интересное заявление. Кати, это случаем не твой отвергнутый любовник?
Имя девушки прозвучало на иностранный лад.
- Нет, я вижу его впервые, - испуганно произнесла она.
Тэль еще раз безразлично мазнул по мне взглядом, в его глазах я не заметила ни капли узнавания. Это было еще больнее. С новой стрижкой я, конечно, изменилась, но не настолько же, чтобы он не смог меня узнать.
- Нет, я не отвергнутый любовник Кати. Неужели не вспомнил меня?
- А должен был?
Макс напрягся и с ненавистью посмотрел на мужчину. Казалось, Тэль издевается над ним. Рука Макса была в моей руке, и благодаря этому я почувствовала, как сжались его кулаки.
- Какая же ты сволочь. А она еще тебя защищала!
- И чью же честь защищает благородный рыцарь? Может, я ненароком обидел твою сестру? Или увел женщину? Ну, так извиняться я не стану.
- Ты мразь, которая не стоит и ее мизинца.
- Ты испытываешь мое терпение, щенок, но оно не безгранично. Забирай свою женщину и не мешай мне развлекаться.
Мой рыцарь вырвал руку из моей ладони.
- Нет, Макс остановись, он убьет тебя! Неужели ты не видишь, он не стоит этого! – Я чуть не плакала.
- Может быть. Но зато я сотру эту поганую улыбку с его лица.
Как человек воспитанный, Макс не мог первый ударить без видимой причины - ему нужен был повод, который дал Тэль, назвав щенком. Макс несся навстречу судьбе, а я ничего не могла сделать. Одно мгновение - и мой друг лежит на земле, придавленный тяжелым ботинком полудемона. Мне вспомнилось, как некогда Тениэль вот также стоял над поверженным врагом, и мной овладела паника.