- Я хочу к маме, - еле различимо простонал во сне ребенок и, захныкав, продолжил: – Ты плохая!
Тениэль замер. Щемящее чувство в груди достигло апогея, не в силах сопротивляться он наклонился и коснулся маленького лобика губами.
Ребенок вдруг открыл глаза, отчего Тениэль резко отпрянул. Малыш часто заморгал, а потом с интересом уставился на незнакомца. В его глазах не было страха.
А вот последующих слов мужчина не ожидал. Услышанное заставило его сердце выпрыгнуть из груди.
- Папа?
Тениэль дернулся, словно от удара. Откуда он узнал?
- По твоим мыслям, – смущенно пояснил ребенок, а потом, осознав, что сделал нечто плохое, окончательно проснулся и испуганно уставился на мужчину.
- Ты ведь не будешь меня за это лугать?
- Нет, – к пространному ответу Тениэль был не готов. Дыхание перехватило, к горлу подступил ком. На него смотрели его собственные глаза. Пытливый взгляд, который мало подходил трехлетнему ребенку, смутил мужчину.
- Ты меня отвезешь к маме? – деловито осведомился мальчик.
- Да, родной.
Тениэль никогда и никому не говорил таких слов. Даже не знал, что подобные сюсюканья существуют в его лексиконе, но они так естественно сорвались с его губ, что мужчина невольно опешил.
Ребенок радостно подскочил и, не дав отцу собраться с мыслями, кинулся к нему на шею. Детские объятия стали еще одним потрясением для Тениэля. Так доверчиво к нему прижималась только Софи.
Ход воспоминаний прервал Макс, решивший, наконец, выйти из ванной.
Щеголяя голым торсом, он прошел на кухню. Теперь уже Тениэль заскрипел зубами:
- Если этот стриптиз для меня, то спешу заверить - зря стараешься, меня мужские тела не привлекают.
- Отвали.
- Хотя... – Тениэль сделал вид, что на мгновение задумался, – могу подсказать одно местечко. Сам я там не был, но…
- Отвали, - хмуро повторил Макс.
- Как знаешь.
Пока Макс доставал бокал, Тениэль плеснул себе очередную порцию.
- Кстати, неплохая вещь, хотя я пробовал лучше.
Тениэль сам не знал, что толкало его подначивать Макса. Возможно, свою роль играл демон, сидящий внутри и пощелкивающий зубами в предвкушении.
Макса перекосило. Казалось, еще секунда, и он бросится на обидчика.
- Ну-ну, мальчик мой, успокойся! Рядом спит МОЙ сын, и я не хочу беспокоить его дракой, да и Софи расстроится. А я достаточно причинил ей боли, чтобы теперь доставлять ненужное беспокойство.
При упоминании имени Софи огонь в глазах Макса погас. Он, молча, подошел и, плеснув себе порцию коньяка, выпил залпом, затем налил еще и, устроившись напротив соперника, замер, уставившись в точку повыше головы Тениэля.