Наводит на размышления, что на кандидатскую — заведомую макулатуру — у Чубайса ушли долгих шесть лет. Куда дольше длилась волынка, чем время, которое ему понадобилось впоследствии, чтоб распродать 1/2 советской промышленности. Ничто не предвещало, что судьба вознесет безвестного доцента Чубайса в знаменитые "гуру" рыночной экономики.
Чубайс и его будущие сподвижники — "младореформаторы" вели жизнь вполне рядовых питерских обывателей. Ни в чем предосудительном замечены не были. Впоследствии, конечно, биографы разыщут каноническое предание. Якобы вокруг "раннего" Чубайса возник кружок "молодых экономистов". Они вели вольнодумные дискуссии о "ситцевой индустриализации", рыночном социализме в Венгрии, прозванном "гуляшным", и проч. Что тут скажешь? На каждой кухне такие дискуссии не умолкали.
На розовой заре перестройки все наперебой писали записки о перестройке хозяйственного механизма. А.Б.Ч. послал и свою "записку" в ЦК КПСС. Едва ли он предлагал реставрацию капитализма. Тогда же Николай Шмелев напечатал в "Новом мире" резкий экономический памфлет "Авансы и долги", которым зачитывалась интеллигенция. А.Б.Ч. тоже старался держаться на виду, но во "властители дум" ему ходу не было.
Зато когда пошло-поехало кооперативное поветрие — прорезались комбинаторские способности. Говорят, А.Б.Ч. на ниве кооперации кое-что нажил. Вскоре он уже слыл среди питерских демократов "продвинутым" рыночником. Его чуть было даже не выбрали директором Института социально-экономических проблем.
В демдвижении А.Б.Ч. хорошо работал локтями. Идеи "улучшения" социализма он давно забросил за ненадобностью. Собчак провел его в замы председателя Ленсовета. Чубайс работая над концепцией свободной экономической зоны Петербурга, прорубал виртуальное "окно в Европу". По свидетельствам коллег, А.Б.Ч. на госслужбе в Питере ничем себя не проявил. Его "рыночные" идеи свелись к призывам к "обвальной приватизации", а там будь что будет. Комитет по созданию свободной экономической зоны тихо прикрыли, потому что идея выдохлась. В Питере карьера явно не задалась.
Нет худа без добра: после августовской заварухи 1991 года Б. Ельцин, заполучив Кремль, ушел в загул, а госсекретарю Бурбулису поручил сформировать правительство "младореформаторов". По правилу "рыбак — рыбака" подобралась и команда. Бурбулис уполномочил Гайдара взять в дело его питерского знакомца Чубайса. Пост главы Госкомимущества престижным не считался. Однако назначение А.Б.Ч., время показало, было единственно удачное. Совпало все: и хватка Чубайса, и его напор, и образ мыслей.