Об этом и писались первые повести - "Повесть странного времени", "Встреча", "Гологор", "Правила игры".
Через Людмилу Алексееву, известную правозащитницу, повести ушли на Запад, и в 1978 году издательство "Посев" опубликовало первый сборник "Повесть странного времени". Леонид Бородин стал лауреатом французской литературной премии "Свобода", итальянской "Гринзане Кавур", членом европейского Пен-клуба, его книги переводились на многие языки мира, о нем писали крупнейшие литературные критики... за рубежом. А здесь готовили новый срок.
Бородину в КГБ предложили организовать вызов и уехать, если не в Израиль по израильской визе, то в Европу или Америку. Леонид Иванович отказался, ибо все еще верил в свое "чудо" - быть русским писателем у себя на Родине. Ему старались помочь Георгий Владимов, Илья Глазунов... Всё напрасно. Леонид Бородин не был членом Союза писателей, а значит, в глазах властей и "органов" - вообще не был писателем. Всё прощалось Владимиру Солоухину и Булату Окуджаве, чьи произведения также печатались в "Посеве". Многое до поры до времени сходило с рук таким, как Георгий Владимов и Владимир Максимов. А Бородин не мог рассчитывать ни на какое снисхождение. Помимо всего прочего, здесь сыграло роль еще одно, самое главное, обстоятельство. Леонида Бородина "выбрали" как писателя русского национального направления, не имеющего такой защиты, как у Василия Белова, Валентина Распутина, Бориса Можаева и других лидеров деревенской прозы, для того, чтобы припугнуть всю патриотическую литературу - и осудили в мае 1982 года на неслыханно большой срок. На этот раз не за организацию, не за активные подпольные действия, а - за литературу. Сам Леонид Бородин был уверен, что больше трех лет в лагере не протянет - он шел на заклание, на смерть...
Он оказался последним писателем среди политзаключенных, освобожденным лишь в 1987 году. В том же, 1987 году, мы познакомились. Что меня поразило - не ощущалось ни ожесточения на мир, ни политизации, баррикадности мышления. Не было даже почти никакого желания писать о лагерях, что было тогда самым популярным занятием среди бывших лауреатов Сталинских и Ленинских премий
Когда он вышел из лагеря, и западные его поклонники поняли, что Бородин - русский патриот, все дружно от него отвернулись. Еще в 1985 году рецензент "Нью-Йорк таймс" Бетти Фалькенберг написала, что инакомыслие Леонида Бородина - не то, которое угодно Западу. Американцы "предпочитают диссидентов с целеустремленностью к западным идеям. Но у Бородина другие взгляды..." "За рубежом меня враз перестали печатать, - говорил Леонид Бородин в интервью "Литературной газете", - наконец-то раскусили, что я отнюдь не либерал, а государственник. Западу же, как известно, подобные писатели не нужны".