Эффективность таких комплексов подтвердила практика, когда на рубеже XIX–XX веков, наряду с тем поразительным художественным эффектом, который был вызван развитием студийного движения, и государственная императорская сцена сумела выдвинуть образцы нового искусства.
Сегодня многие национальные театры мира активно участвуют в образовательных и креативных проектах, казалось бы, далеко уходящих за рамки классической традиции, но тем самым её питающих и обновляющих. На новом витке современной динамичной жизни театры, таким образом, возвращаются к коренной традиции, обусловливающей жизненную силу театрального процесса. Ведь на самом деле когда-то и сама классика являлась новаторской и современной, вовсе не однозначно принятой кругом современников.
Процесс обновления старейшей национальной сцены, начатый Валерием Фокиным в 2003 году, сегодня, что называется, «идёт вглубь», обретая своеобразный системный характер. Создавая собственные спектакли, привлекая к сотрудничеству с Александринским театром ведущих российских и зарубежных режиссёров, таких как Терзопулос, Люпа, Щербан, Гинкас, Коршуновас, Могучий, Бутусов, Фокин максимально выявил возможности и творческий потенциал труппы, существенно обновил её за счёт выпускников различных театральных школ. Однако центром поисков Александринского театра была в основном русская и зарубежная драматургическая классика. Функция же национального театра как создателя нового репертуара в значительной степени была уведена на второй план. Ориентируясь на мастеров режиссуры, театр оставлял за молодёжью «точечные» эксперименты на малой сцене. Олег Ерёмин, Евгения Сафонова, Ирина Керученко создавали свои постановки в небольших студийных пространствах на чердаке Александринки. Однако вопрос о своеобразном «полигоне» для развития новой репертуарной и театрально-экспериментальной традиции ждал ещё своего разрешения.
Идея создания театрально-образовательного и экспериментального комплекса при Александринском театре появилась в середине 2000-х годов, когда был принят проект строительства новой сцены, медиацентра и школы, который должен был заместить в старейшем российском театре то, что было утрачено за годы советской власти. В этом смысле символично, что строительство нового театрального комплекса запланировано на том месте, где испокон веку располагались мастерские театра. Старое кирпичное здание мастерских, расположенное на территории, ограниченной улицей Зодчего Росси и набережной Фонтанки, стало основой для проектирования нового комплекса. Архитектор Юрий Земцов, давно и успешно вписывающий новые пространственные реалии в традиционные градостроительные комплексы Санкт-Петербурга, и на этот раз нашёл органичный баланс классики и хай-тека, спланировав здание нового театрального комплекса, состоящего из трёх тесно взаимосвязанных друг с другом частей.