Однако спустя всего несколько лет Бланк (который по словам британского лорца-канцлера. был одним из самых талантливых финансистов своего времени) превратил этот невзрачный сарай в великолепное казино, куда съезжались толпы людей со всех концов света испытать свое счастье за одним из рулеточных столов.
Даже сегодня, когда казино есть во многих городах и модных курортах. Монте-Карло сумело сохранить титул самого престижного игорного заведения мира. Правда, его ежегодный оборот относительно невелик — около 20 ООО ООО долларов — немного, по сравнению, скажем, с казино Невады, где эта сумма достигает 300 ООО ООО долларов. Но само название казино Монте-Карло стало нарицательным. Для большинства людей оно — синоним самых знаменитых и роскошных игорных залов на свете.
И если это широко распространенное представление о Монте-Карло как о Мекке игорного бизнеса, имеет под собой определенное основания то в значительной степени благодаря именно рулеточным столам, которые придают всему заведению ни с чем не сравнимый чарующий аромат загадочности и магической притягательности. Ведь рулетка — одновременно и игра и своеобразный завораживающий спектакль. Это — вызов неудержимо манит многих любителей азарта, несмотря на то, что в конечном счете шансы на выигрыш — меньше пятидесяти процентов. Сотни тысяч людей бросаются в пучину игры, ставя на кон огромные деньги, порой целые состояния, ради более чем призрачного успеха. Везет же далеко не всем. И часто те. кому повезло, не в силах оторваться и играют, играют, пока не потеряют все.
Одна из причин исключительной популярности рулетки кроется, видимо, в таких чисто внешних атрибутах этого азартного развлечения, как таинственный и поэтому особенно привлекательный для непосвященных ритуал игры с его загадочной и многозначительной французской терминологией, необычные механические приспособления, сложная система ставок и, конечно, атмосфера роскоши и богатства, царящая в большинстве солидных казино.
Вот начинается игра, и шарик, пущенный по кругу, падает в лунку, подчиняясь неведомым силам, судьбе или року. Кажется, что только случай решает все. Но и в рулетке, как и в любой азартной игре, есть специалисты, способные контролировать движение колеса. Способы жульнической игры в рулетку мы обсудим далее.